En 2008, le Toronto Star avait rapporté que Brian Burke, après être devenu le 13e directeur général des Maple Leafs de Toronto, avait promis que son équipe deviendrait une formation qui n'y allait pas par quatre chemins et qui jouait les durs. « On exige, en tant qu'équipe, un niveau adéquat de combativité, de testostérone, d'agressivité et de bellicisme. C'est comme ça que nos équipes jouent », avait déclaré Burke.
Utiliser le mot « testostérone » faisait partie du langage de Burke pour décrire le genre d’équipe qu’il voulait, en faisant passer le message qu’il souhaitait des hommes virils jouant un hockey viril. Mais c’est quoi, la testostérone, et est-ce vraiment elle qui est responsable du genre de hockey que Burke voulait que l’équipe pratique ?
D’un point de vue hormonal, c’est la testostérone qui fait des hommes des hommes. (Les femmes ont aussi de la testostérone, mais en moindre quantité.) Produite dans les testicules, la quantité de testostérone augmente considérablement à la puberté, ce qui explique le développement des caractères sexuels primaires, comme les organes reproducteurs. La testostérone stimule aussi l’apparition des caractères sexuels secondaires, comme la pilosité corporelle, la pomme d’Adam et la masse musculaire.
Comme on est des mecs, on part du principe qu’une fois qu’on a passé le cap de la puberté et qu’on a fini de grandir, on reste comme ça pour toujours. Mais comme l’a si bien dit Shaquille O’Neal : « 39, c’est pas 29, mec. » Ça me rappelle une vieille blague. Deux potes se disputent sur la façon dont le hockey a changé. L’un d’eux affirme que les anciens n’étaient pas si géniaux que ça par rapport aux jeunes d’aujourd’hui. « OK, alors tu penses que Wayne Gretzky s’en sortirait comment en NHL aujourd’hui ? » « Je suppose qu’il ferait 25 buts, peut-être 40 passes décisives en plus ?» « Le Grand !?!? » « Eh bien, il a 54 ans ! » Ce qu’il faut retenir, c’est que rien ne dure éternellement, et la testostérone en est peut-être en partie la cause. Vers 40 ans, la quantité de testostérone produite par les hommes commence à baisser, tandis que la quantité que ton corps peut utiliser diminue aussi. Ce n’est peut-être qu’un à deux pour cent par an, mais comme ce déclin se fait très lentement, la plupart des hommes ne s’en rendent probablement pas compte. Tu te dis peut-être même : « Hé, je peux toujours patiner, frapper la balle aussi loin qu’avant et marquer des home runs dans mon équipe de slo-pitch. Et je dois toujours me raser tous les jours. » C’est peut-être tout à fait vrai, mais outre le fait que la baisse de testostérone soit si faible et si lente, beaucoup d’entre vous se trompent peut-être de cible quand il s’agit du rôle que joue la testostérone.
On a pas tendance à perdre des choses évidentes comme la pilosité corporelle. Certains des changements qui s’installent sont peut-être des choses que tu ne remarques pas — mais qui sont évidentes pour les autres. Ou alors, ce sont peut-être le genre de choses que tu balayes d’un revers de main : « Je vieillis, c’est normal. » Ce que tu remarquerais, par exemple, c’est si tu ne te réveilles plus avec une érection, si elle n’est plus aussi ferme qu’avant, ou si tu n’as plus autant envie de sexe qu’autrefois.
D’autres changements moins perceptibles peuvent inclure une baisse de force, moins d’endurance quand tu fais du sport, une perte de plaisir dans la vie, moins d’efficacité au travail, t’endormir après le dîner ou devenir plus grincheux. Tu ne le remarques peut-être pas, mais les autres, oui. Alors, pourquoi ça arrive-t-il quand on vieillit, et quel est le rapport avec la testostérone ?
La testostérone est un élément clé de nombreuses fonctions chez l’homme. Par exemple, l’humeur, la mémoire, la capacité à penser clairement et le niveau d’énergie sont tous liés à un taux de testostérone sain. Il existe aussi plusieurs troubles médicaux que ton médecin pourra diagnostiquer et qui sont liés à un faible taux de testostérone. Parmi eux, on trouve l’obésité, la perte de masse musculaire, les troubles sexuels, la dépression, le diabète, l’ostéoporose et l’anémie.
Alors, si tu trouves que certains de ces symptômes te semblent familiers, pourquoi ne pas aller voir ton médecin pour en discuter ? Si nécessaire, une simple prise de sang permettra d’évaluer ton taux de testostérone. Si ce taux est bas, plusieurs stratégies s’offrent à toi. En tant que médecin, je n’aime pas tout mettre sur le compte de l’âge, et optimiser ton mode de vie est extrêmement important, non seulement pour rétablir ton taux de testostérone, mais aussi pour éviter qu’il ne baisse en premier lieu. Je commence toujours par : « ARRÊTE DE FUMER ! » Il faut aussi améliorer ton alimentation (« DontChangeMuch.ca ») et augmenter ton activité physique à 150 minutes par semaine, en incluant notamment de la musculation. Et si tu penses que deux matchs de slo-pitch par semaine, faire un tour en voiturette de golf ou quelques parties de hockey improvisées suffisent, je suis désolé de te l’annoncer, mais tu te fais des illusions. (Je ne parlerai même pas des ailes de poulet et de la bière après le match.)
Retiens bien ça : c’est pour faire du sport de loisir que tu te mets en forme, pas grâce à lui. Donc, si ton tour de taille — mesuré au niveau du nombril — est plus grand que ton tour de poitrine, ou si, quand tu enfiles ton slip, tu baisses les yeux et que tu ne le vois pas, c’est un indice assez clair qu’il est temps de faire quelque chose. Demande aussi à ta partenaire si tu ronfles ou si tu arrêtes même de respirer la nuit. (En supposant qu’elle ne t’ait pas déjà mis à la porte de la chambre.) L’apnée du sommeil est courante et doit aussi être traitée pour te remettre sur la bonne voie.
Pour certains hommes, l’exercice physique et le régime alimentaire ne suffisent pas à rétablir les taux de testostérone. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs formes de testostérone sûres, pratiques et efficaces pour une thérapie de substitution. La mauvaise nouvelle, c’est que cette thérapie peut mettre du temps à faire effet et que, pendant les premiers mois, tu auras peut-être l’impression qu’elle ne sert à rien. Ce qui pourrait te surprendre, c’est que la première chose qui revienne ne soit pas ta puissance de tir, mais ta concentration, ton humeur, ta mémoire et ta capacité à te concentrer. L’essentiel est de travailler en étroite collaboration avec ton professionnel de santé et d’avoir un plan que tu peux suivre. Alors, même si 29 ans, ce n’est pas 39, 39 ans ne doivent pas forcément être comme 59 non plus.
Je te souhaite une bonne santé,
Dr Dave
Le Dr David Greenberg est directeur de la CMHF. Il exerce la médecine de famille à Toronto.
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