J’ai passé des années à étudier la façon dont les hommes perçoivent leur santé et leur identité, ainsi que la manière dont ils peuvent influencer les autres, et une chose revient sans cesse.
Que je parle à des mecs au Canada, ici en Australie ou n'importe où entre les deux, je constate que la plupart des hommes veulent vraiment être des modèles pour la jeune génération. Mais ils ne savent pas toujours comment s'y prendre. Ou (le plus souvent) ils pensent qu'ils doivent d'abord tout avoir compris.
Ce n’est pas le cas, et c’est justement là tout l’intérêt.
Si tu es papa, oncle, coach, grand frère ou simplement un homme qui a un jeune homme dans son entourage, tu as déjà plus d’influence que tu ne le penses. La question n’est pas de savoir si tu es un modèle. Tu l’es déjà. La question, c’est : quel genre de modèle ?
Les bons modèles n’ont pas besoin d’être parfaits
Une chose importante que j’ai apprise en côtoyant des garçons au fil des années, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir compris tout le monde pour être quelqu’un qui mérite d’être suivi. En fait, faire semblant de tout comprendre peut faire plus de mal que de bien.
La façon dont les garçons et les jeunes hommes s’imprègnent de ce que signifie être un homme n’est pas simple. Ce n’est pas une conversation où tu expliques tout d’un seul coup. C’est tout un ensemble d’expériences. Comme observer ce que font les hommes autour d’eux quand ils sont stressés, comment ils parlent (ou ne parlent pas) des choses difficiles, s’ils demandent de l’aide ou s’ils se débrouillent tout seuls.
Historiquement, ça veut dire que les jeunes hommes héritent d’une sorte de compréhension tacite de la façon dont ils doivent se comporter en tant qu’hommes. Pas une transmission consciente de valeurs, mais un ensemble de règles tacites apprises par l’observation. Beaucoup de ces règles, comme « sois un homme » et « passe à autre chose », ne nous ont pas vraiment aidés.
En même temps, les jeunes hommes d’aujourd’hui traversent une période particulièrement déroutante. Les vieux codes sont remis en question, et à juste titre. Mais il y a une forte réaction en ligne dans la « manosphère » qui tente de s’opposer aux valeurs masculines positives. Ce n’est plus seulement un phénomène marginal. Les algorithmes la mettent fortement en avant et ça donne aux gars un sentiment d’identité à un moment où ils en cherchent un.
C’est là que le modèle de référence dans la vie réelle prend plus d’importance que jamais.
Tous les gars n’ont pas besoin de devenir influenceurs ou de lancer un podcast. Mais c’est en agissant dans ta sphère d’influence — en tant que père, frère, coach ou collègue — que tu peux faire un travail important. Dans les moments qui marquent vraiment.
Et voilà le truc : tu n’as pas besoin d’avoir toutes les réponses pour que ça marche. C’est quand je dis que je suis moi-même encore en train de chercher des réponses à certaines questions que le mentorat prend tout son sens. Ça montre aux jeunes qu’il n’y a pas de mal à être en pleine évolution et qu’ils ne sont pas seuls face à leurs doutes. Dans ces moments-là, le soutien humain, en face à face, prend plus de valeur que jamais.
Comment montrer aux garçons qu’il est normal de ressentir des émotions
Une chose que j’entends souvent de la part des hommes avec qui je travaille, c’est : « Je veux être là pour lui, mais je ne sais pas quoi dire. » Honnêtement, c’est par là qu’il faut commencer. Le problème, ce n’est généralement pas que les hommes s’en fichent. C’est juste que personne ne leur a jamais donné les mots pour s’exprimer.
Beaucoup d’hommes n’ont pas été élevés avec un langage pour exprimer leurs émotions. Ce n’est pas de leur faute, mais c’est une lacune. Heureusement, elle se comble avec la pratique. La première étape, c’est de reconnaître que tu n’as pas besoin d’un script parfait. Tu as besoin d’un point d’entrée.
C’est là que des outils comme les métaphores font tout le travail. D’après mes recherches, les hommes qui étaient le plus à l’aise pour parler de sujets difficiles n’étaient pas ceux qui utilisaient un langage clinique. C’étaient ceux qui avaient trouvé un cadre qui correspondait à leur univers.
Les métaphores sportives peuvent très bien fonctionner. Par exemple : tous les sportifs savent ce que ça veut dire de jouer malgré une blessure qu’on aurait dû soigner, de courir à bout de forces, d’avoir besoin d’un plan de jeu quand le premier part en vrille. Ils savent qu’ils ne peuvent pas gagner un match tout seuls et qu’ils ont besoin de l’aide de leur équipe (sur le terrain et en dehors) pour remonter la pente.
Ce genre de langage fait déjà partie de ton quotidien. N’hésite pas à t’en servir. Fais le parallèle entre la santé mentale et la façon dont tu envisages ta forme physique. Tu t’entraînes, tu récupères, tu demandes un deuxième avis quand quelque chose ne va pas. C’est la même logique. Entretenez ta voiture, entretenez ton esprit. Ça a l’air simple, parce que ça l’est. C’est la simplicité qui ouvre des portes.
L’autre élément, c’est le timing. L’instinct de beaucoup d’hommes est d’attendre et de partager leur expérience en disant « j’ai trouvé la solution » plutôt que « je suis en plein dedans ». Ça semble plus sûr. Mais ça peut donner l’impression que la galère, c’est ce que tu caches. Ce qui touche les jeunes hommes, c’est d’entendre quelqu’un d’autre dire : « Moi aussi, je traverse une période difficile en ce moment. » Ça rend la situation normale.
Une façon simple de se souvenir de ces étapes, c’est l’approche ALEC.
Demande : Comment ça va et qu’est-ce qui s’est passé ces derniers temps ?
Écoute : en leur accordant toute ton attention
Encourage-les à agir : pour qu’ils fassent des efforts pour se sentir mieux
Fais le point : prends régulièrement de leurs nouvelles pour voir comment ça se passe
Pas besoin d’une longue conversation. Demande-lui comment il va vraiment et attends sa réponse. Ne comble pas le silence et ne te précipite pas pour régler les problèmes. La plupart du temps, le simple fait d’être écouté suffit.
Créer un espace sûr pour que les garçons puissent s’ouvrir
Je le répète : tu n’as pas besoin d’avoir toutes les réponses.
Le changement le plus important que tu peux opérer en tant que mentor, c’est de passer du rôle de figure d’autorité à celui de guide. Comme ça, la pression diminue considérablement et la conversation s’améliore.
Une autre erreur courante, c’est quand une aide bien intentionnée passe à côté de l’essentiel, parce que celui qui aide s’est lancé dans la résolution de problèmes alors que l’autre avait juste besoin d’être écouté.
Un gars à qui j’ai parlé, qui vivait une rupture, a vu un pote débarquer pour l’aider à déménager et l’emmener boire une bière. De bonnes intentions, mais pas la bonne approche. En fait, ce dont il avait besoin, c’était de quelqu’un qui s’assoie à ses côtés et l’écoute pendant cette période difficile.
Demande au lieu de supposer. « Qu’est-ce que je peux faire pour t’aider ? » est une question qui ne prend qu’une seconde, mais qui peut vous aider tous les deux à vous mettre d’accord sur ce dont il a besoin à ce moment-là.
Le contexte compte aussi. Certaines des meilleures conversations ne se passent pas face à face, assis à une table. Elles ont lieu côte à côte, en marchant, en conduisant, en faisant quelque chose ensemble. L’activité partagée est une porte d’entrée. Profites-en. Assure-toi juste que cette activité ne devienne pas un frein à ton épanouissement.
Pourquoi les hommes doivent eux aussi prendre soin d’eux-mêmes
Les hommes qui s’efforcent d’être de bons mentors, pourvoyeurs et protecteurs sont souvent les derniers à prendre soin d’eux-mêmes. Je comprends. Être tourné vers les autres et penser aux gens qui t’entourent, c’est une excellente qualité.
Mais voilà le point sur lequel j’insiste : est-ce que tu mets en pratique les valeurs que tu prônes ? Prendre soin de soi est parfois considéré comme de l’égoïsme. Je dirais plutôt que c’est le contraire. Prendre soin de toi, c’est important, et ça te permet de rester fort.
Le sport est un bon exemple de comment ça peut être à double tranchant. L’activité physique a de réels bienfaits sur la santé mentale, ça ne fait aucun doute. Mais quand ça devient uniquement une question d’apparence ou d’éviter quelque chose de désagréable, ça cesse d’être prendre soin de soi et ça devient une façon de fuir les problèmes. C’est pareil quand on se tient occupé à tout prix, qu’on se jette à corps perdu dans le boulot ou qu’on fait juste semblant d’aller « bien » tout le temps.
Les gars à qui j’ai parlé dans le cadre de mes recherches ont clairement exprimé ce qu’ils attendent le plus des hommes qui les entourent : des liens plus profonds et plus authentiques, pas des performances. Ils savent faire la différence, alors montre-leur ce qu’il y a de vrai.
Fais le point sur toi-même
C’est la partie que personne n’a vraiment envie d’entendre, alors je vais être bref.
La chose la plus importante que tu puisses faire pour les jeunes hommes de ton entourage, c’est de faire un travail honnête sur toi-même. Pas parce que tu dois être parfait — tu ne l’es pas. Faire semblant du contraire ne sert à rien. Mais parce que les valeurs que tu transmets seront toujours filtrées par qui tu es vraiment, et non par l’image que tu essaies de projeter.
Examine les valeurs avec lesquelles tu as peut-être été élevé. La force, la fiabilité, ce n’est pas ça le problème. Mais quand ces valeurs s’entremêlent avec l’idée que s’exprimer ou montrer ses émotions est un signe de faiblesse, là, on a un problème.
Sois curieux de tes propres pensées. Remarque quand tu commences à éviter certaines choses. Demande-toi si la façon dont tu as géré une situation est celle que tu voudrais que quelqu’un d’autre apprenne à adopter.
Parler ouvertement de tes propres difficultés en tant qu’homme peut servir de mentorat. En agissant ainsi, tu permets aux autres de créer un lien avec toi et d’apprendre comment tu as surmonté ces difficultés, ainsi que les leçons à tirer de tes éventuelles erreurs. Parfois, les plus jeunes peuvent même t’aider à trouver des solutions à tes problèmes. Ces échanges peuvent être réciproques et profiter à tout le monde.
En fin de compte, sois le changement que tu veux voir. Ce n’est pas pour rien que c’est un vieux dicton.
C’est l’effort qui compte
Personne ne fait tout juste tout le temps. Moi, en tout cas, pas du tout. Les gars de mon étude non plus. Les meilleurs modèles que j’ai rencontrés sont ceux qui ont continué à être présents malgré tout.
Le changement prend du temps et n’est pas toujours visible. Tu n’as pas besoin de tout régler d’un coup. Contente-toi d’être présent, de rester authentique et d’utiliser ton influence du mieux que tu peux — c’est comme ça qu’on avance, ensemble.
Tu ne te sens pas bien ?
Commence par là.
Des outils gratuits pour t'aider à gérer le stress, l'anxiété et les moments difficiles.
