Le « burnout » n’est pas juste un mot à la mode réservé aux employés de bureau et aux articles de réflexion. On le retrouve sur les chantiers, dans les camions de chantier et à la fin des longues journées de travail partout dans le pays. Une étude menée auprès de plus de 1 000 travailleurs qualifiés canadiens a révélé que la moitié de ceux qui souffraient de problèmes de santé mentale étaient précisément touchés par le « burnout ».
Ce qui est tout à fait logique. Ce genre de travail est exigeant, et cette culture du « tenir bon » est bien réelle. À bien des égards, ça fait partie de ce qui fait un bon artisan. Mais il y a une limite entre une dure journée de boulot et quelque chose de plus grave. Les symptômes sont plus faciles à passer à côté que tu ne le penses.
Pour mieux cerner le problème, j’ai discuté avec Trevor Botkin, de la CMHF, un menuisier en activité devenu défenseur de la santé mentale, et Jessie MacAlpine Shearer, psychothérapeute agréée. Voici ce qu’ils ont à dire sur l’épuisement professionnel chez les artisans et les hommes.
Ce qui est délicat avec le burn-out, c’est qu’il ne s’annonce pas d’un coup. Il s’installe discrètement, souvent déguisé en autre chose.
D’où vient le burn-out ?
Trevor a vécu cette évolution de près. Il raconte être passé d’une personne passionnée par son travail (proactive, motivée, trouvant une réelle satisfaction dans son métier) à une situation où tout ce qui le motivait auparavant est devenu terne.
« Je me souviens que mettre mes bottes de travail chaque jour me semblait presque impossible. »
Jessie développe ces sentiments. Elle travaille avec beaucoup d’artisans qualifiés qui exercent des métiers physiquement exigeants et observe régulièrement ce schéma. Elle définit le burn-out comme un état de déclin physique et émotionnel chronique, associé à une perte d’intérêt et à une baisse de productivité.
La principale différence entre la fatigue ordinaire et l’épuisement professionnel, c’est que ce dernier persiste et change la façon dont tu te perçois.
« Tu entendras les gars dire des trucs du genre “ce n’est pas juste que je suis fatigué, c’est que je ne me sens plus moi-même”, alors qu’ils essaient de porter le poids du monde sur leurs épaules », explique Jessie.
Elle constate que le burn-out se manifeste dans plusieurs domaines de la vie d’une personne :
- Une irritabilité ou une colère qui ne te ressemble pas
- Un engourdissement émotionnel ou un repli sur soi
- Augmentation de la consommation de substances
- Des troubles du sommeil, même quand on est épuisé
- Perte de motivation ou de fierté au travail
- Des relations tendues
Les gars qui discutent avec Jessie qualifient rarement cet ensemble de sentiments de « burn-out ». Le plus souvent, ça se manifeste par une irritabilité qui ne leur ressemble pas, un engourdissement émotionnel, des troubles du sommeil même quand ils sont épuisés, une perte de fierté dans leur boulot ou des relations tendues à la maison. Pour les artisans en particulier, ça se cache souvent derrière la fatigue physique. Comme c’est tellement courant dans ces métiers, l’aspect mental passe inaperçu bien plus longtemps.
Comment les artisans en arrivent-ils là ?
Les facteurs de risque de burn-out chez les artisans ne sont pas difficiles à repérer une fois qu’on sait où chercher, et ils s’accumulent vite. Un effort physique intense sans repos suffisant. De longues heures de travail. La pression financière. Des attentes de performance élevées. Et pour couronner le tout, la pression de devoir tout gérer tout seul.
Pour Trevor, ça tenait en grande partie à une question d’identité. Il explique qu’il était prisonnier d’une idée rigide selon laquelle, en tant qu’homme et ouvrier du bâtiment, il y avait des choses qu’il ne devait tout simplement pas faire. Se reposer. Demander de l’aide. Admettre que quelque chose n’allait pas. Il qualifie cet ancien « moi » de « pro de l’autodestruction ».
Jessie observe cette dynamique sans arrêt. Selon elle, l’identité des artisans est souvent liée au fait d’être fiable, coriace et compétent. C’est ce qui rend vraiment difficile pour eux de reconnaître leurs limites, et encore plus d’agir en conséquence. Ce que les clients pensent être la cause de leur épuisement professionnel n’est souvent que la partie visible de l’iceberg, dit-elle. En dessous, on trouve généralement un mélange de pression non remise en question, d’identité et d’un manque de moyens pour se ressourcer.
Les données le confirment. D’après une étude, bien que 84 % des artisans canadiens estiment que leur syndicat propose un soutien en matière de santé mentale, seuls 10 % ont réellement eu recours à ces ressources. La stigmatisation a été citée comme un obstacle majeur à l’accès à ces aides.
Parmi les principales causes d’épuisement professionnel, on trouve :
- Une fatigue physique chronique sans repos suffisant
- Des attentes de performance élevées et de longues heures de travail
- L’insécurité financière ou professionnelle
- Le manque d’exutoires émotionnels ou de soutien
- Une pression intérieure qui te pousse à « te débrouiller tout seul »
Jessie souligne que le burn-out n’est pas un défaut de caractère.
« Ça montre simplement un système défaillant, un environnement trop stimulant ou un manque de soutien pour gérer le stress chronique. »
Pourquoi demander de l’aide peut paraître si gênant
Savoir que quelque chose ne va pas et agir pour y remédier, ce sont deux choses très différentes. Pour beaucoup d’artisans, combler ce fossé peut s’avérer plus difficile que tout ce qu’ils ont l’habitude de construire.
Trevor a longtemps résisté. Le tournant est arrivé, mais pour y parvenir, il a fallu surmonter des années passées à croire que demander de l’aide, c’était un échec. Ce qu’il insiste vraiment à dire maintenant quand il travaille sur chantier avec d’autres hommes, c’est que le suivi psychologique, ce n’est pas ce que tu crois. L’image que tu t’en fais dans ta tête — quelle qu’elle soit — correspond rarement à la réalité.
Jessie dit qu’elle entend régulièrement les mêmes doutes de la part de ses clients. Elle explique que les raisons les plus courantes invoquées par les hommes pour attendre sont : « Je pensais pouvoir m’en sortir tout seul », « Ce n’est pas encore assez grave ». « Je ne pensais pas que la thérapie était faite pour quelqu’un comme moi. » Derrière tout ça, il semble y avoir cette conviction que traverser une période difficile, c’est un échec, ce qui peut bloquer les gens dans leur vie.
Elle sait aussi très bien quels sont les points de basculement qui poussent les gens à se lancer dans une thérapie. Une relation qui bat de l’aile ou qui touche à sa fin. Une baisse notable des performances. Un épuisement physique ou émotionnel qu’on ne peut plus ignorer. Ou encore quelqu’un en qui on a confiance qui te dit qu’il est temps.
Pour les ouvriers en particulier, la thérapie en ligne élimine beaucoup de contraintes pratiques. Pas de trajet à faire après une longue journée de travail. Plus d’intimité. Des horaires flexibles. Comme le dit Jessie, tu peux commencer une séance depuis une voiture garée si tu as un téléphone avec un accès à Internet. Le seuil d’accès est plus bas que ce que la plupart des gens imaginent.
Ça ne va pas se régler tout seul, mais ça va s’améliorer
Se remettre d’un burn-out, ce n’est pas un changement radical. Ça prend du temps et de l’aide extérieure. Recadrer petit à petit ta vie, c’est ce qui peut aider à créer un changement positif pour les gars qui sont déjà à bout de forces.
Botkin a retrouvé ses repères en revenant à l’essentiel. Il s’est recentré sur ses besoins fondamentaux (une alimentation plus saine, la mise en place de routines de sommeil), une pratique simple de méditation et la découverte d’une conviction qui lui a redonné goût à la vie, ce qu’il appelle la spiritualité. Pour lui, le simple fait de croire en quelque chose, que ce soit religieux ou non, procure un profond sentiment de plénitude. Cette croyance n’a pas besoin d’être compliquée, mais simplement une valeur qui, selon toi, apporte du sens et des principes moraux au monde.
Les premières suggestions de Jessie vont dans ce sens. Commence par stabiliser ton sommeil et ton niveau d’énergie. Intègre de petits moments de récupération (comme la méditation) dans ta journée. Prends conscience de tes schémas de stress. Réduis la pensée «tout ou rien». Des routines structurées, des stratégies claires axées sur l’action et le suivi concret des progrès ont tendance à trouver un écho particulier chez les hommes exerçant un métier physiquement exigeant.
Pour ceux qui veulent ou ont besoin d’un accompagnement plus structuré, on lance justement un nouveau programme Alli x CMHF de huit semaines. C’est un atelier intitulé « Running on Empty », animé par les collègues de Jessie, Joel Carlton et Bree Grieg. Il s’articule autour d’une sensibilisation au burn-out et au stress, d’outils pratiques pour gérer ses pensées, son humeur et son énergie, de stratégies pour mieux dormir et récupérer, ainsi que d’une communauté d’hommes qui traversent la même situation. Il est conçu pour être simple et concret, sans être clinique ni intimidant.
Les progrès peuvent commencer tout doucement. Se sentir un peu plus patient. Mieux dormir. Avoir un peu plus d’énergie à la fin de la journée. Se remettre à faire des choses que tu avais arrêtées.
C’est un signe, pas une condamnation
Trevor et Jessie sont tous les deux sur la même longueur d’onde. Reconnaître que quelque chose ne va pas, c’est déjà agir. Le burn-out ne se résoudra pas du jour au lendemain, mais il est tout à fait réversible avec un soutien adapté et de petits changements réguliers.
Alors si le boulot qui te motivait autrefois commence à te donner l’impression d’être juste une corvée à surmonter, ça vaut le coup d’y prêter attention. Faire le point sur toi-même, demander conseil à des experts et avoir accès à un accompagnement psychologique peuvent être les bases pour te construire une version de toi-même plus solide.
Tu lis encore ? Alors quelque chose dans cet article t’a interpellé.
« Running on Empty » est un atelier de 8 semaines, le lundi soir, conçu pour les hommes exerçant des métiers manuels qui sont épuisés, à bout de forces et qui tournent à vide — mais qui ne sont pas prêts à franchir la porte d’un cabinet de thérapeute.
C’est un petit groupe — 8 gars maximum — qui se réunit une fois par semaine en ligne pour développer des compétences concrètes et pratiques autour de l’énergie, du sommeil, de la récupération et du stress.
Tu recevras un cahier d’exercices. Un programme régulier chaque semaine. Et un groupe d’artisans qui vivent la même chose que toi.
Ce que tu en retireras :
- Une vision plus claire de ce qui t’épuise
- Des outils pratiques qui marchent dans la vraie vie
- Un plan personnalisé pour que tu puisses anticiper la prochaine fois
Comment ça marche : Inscris-toi avant le 22 avril. Si plus de 8 personnes manifestent leur intérêt, les places seront attribuées par tirage au sort. Tous ceux qui ne seront pas retenus pour cette session seront placés en tête de liste pour la prochaine promotion. 99 $ pour les 8 semaines complètes — tarif de lancement, normalement 320 $.
Si tu as des difficultés financières en ce moment, pas de panique, on s’en occupe : envoie un message à [email protected], et on trouvera une solution.
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