Il y a environ un an, je me suis lancé dans un marathon transcanadien exténuant qui a poussé mon corps au-delà de ses limites. Aujourd’hui, j’ai enfin l’impression d’être « de retour à la normale ».
Ironiquement, traverser le Canada à la course pour la santé mentale a eu un impact énorme sur mon propre bien-être. Pendant longtemps après avoir franchi la ligne d’arrivée, j’étais épuisé, physiquement et mentalement. Mais ce processus de récupération m’a appris une dure leçon : parfois, la chose la plus bénéfique que tu puisses faire pour ta santé, c’est de t’arrêter complètement, de te reposer et de te recentrer.
C’est pourquoi je rejoins la Fondation canadienne pour la santé des hommes (CMHF) en tant qu’ambassadeur national. Pour moi, ce rôle n’est pas un titre pour se donner de l’importance ni une simple tape dans le dos. C’est un partenariat fondé sur la crédibilité et la collaboration.
Affronter les difficultés de front
Si je remonte encore plus loin — jusqu’en 2019 —, ma vie était très différente. Je menais de front une carrière dans la sécurité aux frontières, un divorce difficile et un stress de vie immense. Comme beaucoup de mecs, mes principaux exutoires étaient purement physiques. La musculation et l’entraînement au jiu-jitsu étaient mes activités préférées.
Puis la pandémie a frappé et ces exutoires ont radicalement changé du jour au lendemain. Sans la salle de sport ni les tapis, je me suis retrouvé à compter sur l’alcool pour tenir le coup. Réalisant que j’avais moi aussi besoin d’un changement radical, j’ai mis la main sur un exemplaire du livre de David Goggins, *Can’t Hurt Me*. Le message central sur la façon d’affronter l’adversité m’a vraiment marqué.
Je n’ai pas commencé à courir parce que j’adorais ça. J’ai commencé parce que je détestais ça, mais je voulais affronter mes propres difficultés de front. Alors qu’un mec lambda ne se reconnaîtrait peut-être pas dans la musculation ou les arts martiaux, je savais que tout le monde pouvait comprendre la lutte brute que représente le fait de courir ne serait-ce qu’un seul kilomètre.
Et crois-moi, je me suis vraiment lancé à fond avec cette idée en tête. De 2020 à 2025, j’ai couru un total de 21 000 km. Ça comprenait des tonnes d’entraînement pour me préparer, en plus des grands défis de course auxquels je me suis aussi lancé.
Quand j’ai commencé ma course l’année dernière, c’était censé être un périple d’un bout à l’autre du pays, sur 7 500 km. Puis mon chef d’équipe, Glen, et moi, on a pris une décision radicale. À la place, on a réduit la distance quotidienne de 100 à environ 55 km par jour, en passant par 55 villes, pour pouvoir courir vers les gens, et non pas simplement les dépasser. Malgré ça, j’ai quand même fini par courir l’équivalent de plus de 70 ultra-marathons d’affilée.
Résultat ? À chaque arrêt, des inconnus venaient vers notre camping-car, impatients de se confier sur ce qui les pesait. Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de monde. On était juste là pour écouter.
À ce jour, j’ai réussi à récolter environ 300 000 dollars de dons pour la santé mentale. Fidèle à mon style, je ne compte pas m’arrêter là.
Déconstruire ma boîte à outils pour la santé mentale
Pendant mon propre cheminement vers le rétablissement, je me suis plongé dans les pratiques liées à la santé mentale. À partir de là, j’ai commencé à voir les choses comme l’anxiété et la dépression sous un autre angle. J’ai pris conscience qu’il ne s’agissait pas d’un état permanent et immuable, mais de réactions complexes face aux défis de la vie.
J’ai encore parfois du mal à gérer ces choses-là. On m’a diagnostiqué une dépression, ce qui me rappelle que je dois être à l’écoute de mon corps et de mon esprit, quoi que je fasse.
Pour faire face à ces difficultés, il faut mettre fin à la honte associée à des outils comme la thérapie ou les médicaments prescrits par ton médecin. Si tu te casses la jambe, tu as besoin d’un plâtre et de béquilles pour guérir. Les médicaments peuvent être un soutien essentiel à court terme quand tu traverses une période difficile. À terme, le plâtre est retiré et tu as besoin d’un programme de vie à long terme pour continuer à aller de l’avant.
Voici à quoi ressemble ma boîte à outils quotidienne pour le bien-être mental :
- Des activités physiques variées : je change d’activité de temps en temps pour me lancer de nouveaux défis passionnants.
- Immersion dans la nature : sortir à l’air libre m’aide à me vider l’esprit et à récupérer de la fatigue mentale.
- Pleine conscience structurée : prendre du temps pour dormir ou me ressourcer m’aide à gérer les pics d’anxiété et à me recentrer.
- Des liens humains sincères : m'asseoir avec des gars qui partagent les mêmes idées autour d'un café ou sur les tapis de jiu-jitsu fait tomber les murs de la solitude.
La paternité à mi-parcours
À 48 ans, je suis papa célibataire d’une fille de neuf ans. Récemment, j’ai pris conscience que j’étais exactement à mi-parcours de son enfance avant qu’elle n’atteigne ses 18 ans.
Sachant que les bases psychologiques d’un enfant se construisent en grande partie pendant les premières années, j’ai revu mes priorités. J’habite à seulement cinq minutes de chez elle et je veille activement à respecter mon emploi du temps de papa. Les grands gestes publics sont passés au second plan au profit de petits moments essentiels, comme être présent aux entraînements de foot et aller voir ses matchs, tout en m’assurant d’être vraiment là quand je viens.
Trouver l’équilibre entre mon engagement au niveau de la communauté et ma présence auprès de ma famille, c’est comme ça que je choisis de montrer ce que ça veut dire d’être un homme responsable, tout en donnant la priorité aux liens qui comptent le plus pour moi.
Le progrès plutôt que la perfection
Je n’ai pas tout compris du jour au lendemain. Mon parcours a été semé d’erreurs. Avant, je pensais qu’être un « battant » signifiait foncer à fond 100 % du temps, mais la force, c’est aussi savoir quand faire une pause.
Améliorer ta santé globale peut être simple, si tu te le permets. Pour moi, ça a commencé par la volonté d’arrêter de fuir mes problèmes. Que ce soit en parlant à un ami, en sortant prendre l’air ou en demandant de l’aide, il suffit de commencer dès aujourd’hui.
Tu ne te sens pas bien ?
Commence par là.
Des outils gratuits pour t'aider à gérer le stress, l'anxiété et les moments difficiles.
