Pourquoi connaître les antécédents médicaux de ta famille pourrait te sauver la vie

Forest Gump a dit cette phrase célèbre : « La vie, c'est comme une boîte de chocolats. On ne sait jamais sur quoi on va tomber. » Tu peux aussi appliquer cette idée à ta famille. Au-delà de tes petites manies, de la façon dont tu tiens ta fourchette ou dont tu croises les jambes, certaines familles sont plus sujettes à certaines maladies. Si un diagnostic est posé dans ta famille, tu pourrais courir un risque plus élevé de tomber malade.

Le lien entre la génétique et les problèmes de santé courants chez les hommes

Voici quelques-unes des affections les plus courantes chez les hommes au Canada, et les antécédents familiaux peuvent jouer un rôle dans chacune d’entre elles.

Tous les diagnostics ne sont pas d’origine génétique. En fait, de nombreux problèmes de santé chez les hommes, comme l’ostéoporose ou la dysfonction érectile, peuvent être évités en adoptant un mode de vie plus sain, par exemple en faisant 150 minutes d’activité physique légère à modérée par semaine et en mangeant plus de fruits et de légumes. Par contre, si tu remarques, par exemple, des tendances concernant certains types de cancer ou des âges auxquels les diagnostics sont posés chez des membres de ta famille, la génétique pourrait en être la cause.

Savoir que tu es peut-être plus exposé à un problème de santé, c’est l’occasion de commencer dès maintenant à adopter de bonnes habitudes, notamment en passant régulièrement des dépistages médicaux pour détecter tout problème potentiel à un stade précoce. Si tu ne sais pas trop quels examens faire ni quand, la « Liste de contrôle santé pour les hommes » te permet de rester facilement à jour sur les dépistages, les examens médicaux et les vaccins.

Que tu aies un médecin de famille ou que tu te rendes dans des centres de soins sans rendez-vous, c’est toujours le bon moment pour parler de tes antécédents médicaux familiaux à ton professionnel de santé.

Comment connaître les antécédents médicaux de ta famille

Le moyen le plus simple de connaître les antécédents médicaux de ta famille, c’est de leur poser la question. S’ils sont encore en vie, demande à tes grands-parents, tes parents et tes frères et sœurs s’ils ont des antécédents de problèmes de santé physique ou mentale.

Obstacles potentiels

Certaines situations de vie peuvent t’empêcher d’obtenir toutes les informations dont tu as besoin. Lorsque tu interroges un proche sur ses antécédents médicaux, garde la conversation décontractée et générale avant d’aborder des sujets personnels : les questions médicales peuvent susciter des émotions désagréables chez beaucoup de gens.

Fais de ton mieux pour axer la discussion sur ton besoin de prendre soin de toi et de ta famille. Comme ça, ton proche saura que tu n’es pas simplement curieux, mais que tu agis de manière responsable.

Décès antérieur

Si tu as besoin d’informations médicales concernant un proche déjà décédé et que personne de son entourage ne peut te fournir ces informations, essaie les sources suivantes :

Nécrologies
Actes de décès
Archives des pompes funèbres

Ces types de documents peuvent fournir suffisamment de détails pour compléter le tableau.

Adoption

Si tu as été adopté ou séparé de ta famille, il existe encore des moyens de mieux connaître ta famille biologique et ton patrimoine génétique. Contacte ton agence d’adoption pour savoir quels documents concernant tes parents biologiques elle peut te communiquer.

Parle à ton médecin des tests génétiques ou renseigne-toi sur les kits de généalogie en ligne. Ces deux options peuvent te fournir des informations qui t'aideront, toi et ton médecin, à mieux comprendre ton risque de développer une maladie héréditaire.

Que faire si tu reçois un diagnostic ?

Partager tes antécédents médicaux avec ta famille est une décision personnelle et privée. Pour certaines personnes, ça peut être assez stressant. Que tu aies reçu un diagnostic de cancer ou de diabète, que tu sois confronté à des difficultés de santé mentale ou à toute autre pathologie, c’est à toi seul de décider à qui tu veux annoncer cette nouvelle et quand.

Garde à l’esprit que ton diagnostic pourrait avoir un impact sur leur santé. Suis les conseils de ton médecin, et s’il y a une chance que ton diagnostic soit d’origine génétique, partage cette nouvelle avec ta famille au rythme qui te convient. Tes proches, comme ton partenaire, tes frères et sœurs ou tes parents, peuvent t’aider en restant à tes côtés pendant que tu leur en parles ou en leur annonçant la nouvelle à ta place.

Génétique et parentalité

Comprendre ton historique génétique peut jouer un rôle important si tu décides d’agrandir ta famille. Si toi et ton partenaire savez qu’il existe une prédisposition à certains types de cancer, au diabète de type 2 ou à des addictions dans ta famille, vous serez mieux armés pour prendre les devants en matière de santé de vos enfants. Assure-toi que ton pédiatre soit au courant des problèmes de santé qui touchent ta famille ou de tout nouveau diagnostic.

Si tu as adopté ton enfant ou eu recours à une mère porteuse, à un donneur de sperme ou à une donneuse d’ovocytes, prends l’initiative de demander les informations médicales du parent biologique ou du donneur. Connaître les risques de santé auxquels ton enfant pourrait être génétiquement prédisposé aidera ton médecin à lui prodiguer les meilleurs soins possibles.

Qu’est-ce que tu peux contrôler ?

Tu ne peux pas contrôler ta génétique, mais tu peux apporter de petits changements pour améliorer tes mauvaises habitudes de vie. En adoptant dès maintenant un mode de vie plus sain, tu peux réduire considérablement ton risque de développer des maladies telles que les maladies cardiaques, les cancers de la prostate et du côlon, ainsi que la dépression.

Commence doucement en intégrant l’un de ces changements sains à ton quotidien :

Mange davantage de fruits et légumes frais ou surgelés, de céréales complètes et de protéines maigres
Fais 20 minutes d’exercice chaque jour (même si c’est juste en te garant plus loin ou en prenant les escaliers)
Réduis progressivement ta consommation de tabac si tu fumes
Bois deux verres d’alcool de moins cette semaine par rapport à la semaine dernière
Mets en place une bonne routine de sommeil pour dormir entre 7 et 8 heures par nuit
Réduis ton stress en prenant le temps de prendre soin de toi

Les études montrent régulièrement que le simple fait d’apporter l’un de ces changements à ton mode de vie réduit tes risques de développer plusieurs formes de cancer, l’ostéoporose, une maladie cardiaque ou un diabète de type 2. Tu réduiras également tes risques de souffrir de dépression, de dysfonction érectile ou d’un faible taux de testostérone.

C’est maintenant qu’il faut prendre ta santé en main en discutant avec ta famille de ses antécédents médicaux. De petits changements peuvent faire une grande différence. Montre l’exemple et trace la voie vers une vie longue et en bonne santé pour ta famille.

Demander à ta famille de te parler de ses antécédents médicaux te semble-t-il difficile ? Participe à la discussion ci-dessous.