Comment l'entraîneur John Herdman gère le stress alors qu'il mène le Canada à la Coupe du monde

Tous les mecs sont confrontés au stress, mais certains en subissent plus que d’autres.

Prends John Herdman, l'entraîneur de l'équipe nationale masculine de foot du Canada. D'une part, cet Anglais de 48 ans a mené l'équipe nationale féminine à deux médailles de bronze d'affilée aux Jeux olympiques. La défaite controversée contre les États-Unis en prolongation en 2012 a été considérée par beaucoup comme l'un des matchs à élimination directe les plus mémorables (et les plus stressants !) de l'histoire des grands tournois. 

D’autre part, il a dirigé l’équipe masculine lors de son parcours palpitant vers la prochaine Coupe du monde de la FIFA 2022, rendu particulièrement stressant par la pandémie de COVID-19. Enfin, quand le Canada affrontera la Belgique le 23 novembre, ça marquera le retour du pays à l’événement sportif le plus regardé de la planète après 36 ans d’absence. Tu parles d’une pression ! 

Dans l’épisode 4 du podcast « Don’t Change Much », John partage des stratégies simples pour gérer le stress, que n’importe quel mec peut utiliser. Voici quelques-uns de ses meilleurs conseils :

Évite les pièges comme l’alcool

John décrit l’effet de l’alcool, qui masque le stress, comme « un piège » qu’il a réussi à éviter. Au début, l’alcool peut procurer un sentiment de soulagement. C’est l’une des raisons pour lesquelles boire est si tentant. Tous ceux qui ont déjà bu un verre connaissent cette sensation de « ahhhh » qui accompagne la première gorgée. L’alcool est un dépresseur biochimique qui déclenche cette sensation. 

Le problème, c’est que ce soulagement est généralement de courte durée. Des études montrent que boire trop — ce qui, pour les mecs, correspond à plus de 3 verres d’affilée — finit par provoquer ou aggraver le stress. La bonne nouvelle : il existe plein de façons de se détendre sans avoir à boire trop. À ce propos…

Garde tes habitudes

« La structure, c’est essentiel », explique John, en ajoutant que les routines quotidiennes peuvent t’aider à te sentir plus en contrôle quand la vie devient trépidante. 

Ça peut être aussi simple que de te lever à la même heure chaque jour, de te laisser le temps de prendre ton petit-déjeuner, de veiller à faire des pauses régulières et de ne pas sauter de repas au travail. À l’heure du déjeuner, quitte ton poste de travail et va manger ailleurs. À la fin de la journée de travail, change de rythme en éteignant tes outils et tes appareils électroniques. Par ailleurs, une petite promenade après le boulot peut contrebalancer le stress des heures de pointe pendant ton trajet de retour et t’aider à passer du travail à ta vie personnelle ou familiale.

Reste actif

Comme il travaille avec des athlètes de haut niveau, John intègre à sa routine deux séances quotidiennes d’exercice pour « évacuer » le stress en transpirant. 

Pour nous autres, quelque chose d’aussi simple qu’une promenade de 20 minutes à l’air libre chaque jour ou une demi-heure à jouer dans le jardin avec les enfants et/ou le chien peut faire disparaître le stress. Pas besoin d’un exercice intense : en bougeant régulièrement, tu envoies des signaux au centre de récompense de ton cerveau qui lui disent : « Tiens, ça m’a fait du bien, on recommence ! » 

En envoyant ce message encore et encore, l’envie de bouger deviendra automatique. Et voilà le plus important (sans jeu de mots sur le foot) : si tu te sens un peu à côté de la plaque, tu seras moins motivé pour bouger, mais les bienfaits n’en seront que plus grands.

Entretenir ses liens sociaux

En réunissant le staff d’encadrement, par visioconférence ou en personne, John a tissé des liens sociaux qui l’ont aidé à « garder le contrôle d’une situation qui aurait facilement pu dégénérer en spirale négative ». 

En effet, l’isolement lié à la pandémie de COVID-19 nous a montré à quel point il est important d’explorer différentes façons de créer des liens avec les autres. 

Pourquoi ne pas décrocher ton téléphone et appeler un vieil ami ? On a tous vécu cette pandémie, tu seras donc sans doute agréablement surpris de constater que ton pote a autant envie que toi de reprendre contact. Ou bien sors prendre un café. Puis, pendant que le serveur ou le barista te prépare ton café, essaie d’engager la conversation. « Salut, comment ça va ? », c’est tout ce qu’il faut pour créer un lien avec une communauté de gens plus large que nous-mêmes.

Reste positif face à l’avenir

« Changer ma façon de voir l’avenir et me concentrer sur les opportunités qui s’offrent à moi me permet d’adopter une attitude et un comportement plus positifs », explique John. 

Au lieu de te laisser abattre par des pensées négatives, concentre-toi sur les aspects positifs de ta vie – tes amis, ta famille, les films, la musique, les activités que tu aimes, LA PARTICIPATION DU CANADA À LA COUPE DU MONDE, la liste est longue – pour te donner un coup de fouet, booster ton énergie, mieux dormir et te vider la tête. C’est parti, c’est parti, c’est parti !!!

Tiens un journal

John écrit dans un journal à peu près à la même heure presque tous les matins pour exprimer sa gratitude envers les bonnes choses de sa vie et pour « détourner mon esprit de toutes les mauvaises choses qui pourraient arriver, afin d’alléger et d’égayer mes journées ».

Tenir un journal ne veut pas forcément dire rester assis tout seul le soir et écrire « cher journal » avant de te confier à cœur ouvert. Ça marche pour certains, mais pour d’autres, ça peut aussi servir à résoudre des problèmes et à comprendre ce qui a marché ou pas pour toi ce jour-là. Ou, comme John le fait souvent, ça peut simplement consister à exprimer sa gratitude pour voir la vie sous un angle positif. 

Fais une pause loin des écrans

Quand vient le moment de se détendre avant de se coucher, John se tourne vers ce qu’il appelle ses « couchers de soleil numériques ». Il range son téléphone et ferme son ordinateur portable. C’est une étape importante en fin de journée, car les appareils électroniques portables font resurgir le stress au moment où tu devrais te détendre.

Consulter tes e-mails pro, envoyer des SMS ou parcourir les réseaux sociaux juste avant de te coucher empêche ton cerveau de se détendre dès que ta tête touche l’oreiller. L’idéal, c’est d’arrêter tout ça 60 minutes avant d’éteindre la lumière.

Tu as une astuce pour montrer le carton rouge au stress ? Partage tes conseils dans les commentaires ci-dessous !