Pourquoi faire de l'exercice te fait du bien

En tant qu’ancien joueur All-Star de la NHL, Trevor Linden dit : « M'entraîner, c'était mon boulot. » Mais qu'est-ce qui s'est passé quand le joueur surnommé « Captain Canuck » a pris sa retraite de sportif pro en 2006 ? « J’ai compris que j’avais besoin d’activité physique pour mon bien-être mental », révèle Trevor dans le premier épisode du nouveau podcast Don’t Change Much. « J’ai compris que je suis un meilleur mari, un meilleur ami et un meilleur père quand je reste actif. »

Animé par Dan Murphy, commentateur de Sportsnet, cet épisode intitulé « Move Your Body For Your Mind » réunit Trevor et le Dr Jennifer Heisz, professeure associée au Centre d’excellence en activité physique de l’université McMaster, pour parler de l’importance de l’exercice et de ses effets positifs sur notre santé mentale et physique. 

Que se passe-t-il dans ton cerveau quand tu fais de l’exercice ?

Tu t’es déjà demandé pourquoi l’exercice te fait te sentir bien tout de suite ? Voici l’explication scientifique. Selon la Dre Heisz, « Quand on fait de l’exercice, on libère des hormones appelées endorphines ; ce sont les analgésiques naturels de ton corps. L’exercice augmente également les endocannabinoïdes, qui sont la forme naturelle de cannabis produite par le corps. Ça contribue à augmenter la dopamine dans le cerveau, ce qui est extrêmement gratifiant et motivant pour le cerveau. » 

« On mène des recherches sur les effets de l’activité physique sur la santé mentale, l’anxiété et la dépression, et on a constaté qu’il y a des effets positifs dès la fin de la séance », explique la Dr Heisz. « Dès qu’on arrête de faire de l’exercice, on se sent moins anxieux, notre humeur s’améliore et on arrive mieux à se concentrer sur ce qu’on fait. »

Comment te motiver à bouger

Avec tous ces conseils d’experts et ces encouragements, le meilleur moyen de profiter pleinement de ce nouvel épisode d’une demi-heure du podcast « Don’t Change Much », c’est de l’écouter tout de suite. Mais si tu manques de temps, on a sélectionné sept conseils d’exception pour te faire sortir du canapé et profiter des bienfaits de l’exercice physique qui transforment ton cerveau.

Utilise le fait de te sentir bien comme source de motivation

Dr Heisz : « Quand tu commences à considérer l’exercice comme un remède pour l’esprit, ça t’amène à adopter une approche totalement différente. Ça peut prendre des mois pour se muscler ou perdre du poids, ce qui peut être décourageant et pousser les gens à abandonner. Mais quand ta motivation, c’est de te sentir bien, tu en ressens les effets tout de suite, et c’est vraiment encourageant. Pour moi, c’est ce qui a vraiment fait basculer les choses et m’a permis d’intégrer l’exercice physique dans ma vie. »

Marche et prends plaisir à aller doucement

Trevor : « L’exercice, ça peut être aussi simple que de sortir se promener dans la rue. Je vais me promener avec mon fils, qui adore regarder tous les chantiers autour de chez nous. Ce qui est génial, c’est qu’il me fait remarquer des choses que je n’aurais jamais remarquées. On respire l’air frais et on admire le paysage. Ça fait du bien de prendre son temps. »

Fais de l’exercice une expérience positive 

Dr Heisz : « Faire de l’exercice, c’est dur. C’est un facteur de stress pour le corps. Il faut donc présenter l’activité physique comme une expérience positive, et tout ce qui permet de la célébrer aide. Prends un moment pour remarquer à quel point tu te sens mieux après, et associe ça à des choses que tu aimes, comme écouter ta musique préférée ou un podcast. Tout ça stimule le système de récompense dans le cerveau, et ça associe ce sentiment de satisfaction à l’exercice. »

Demande à un ami de t’accompagner

Dr Heisz : « Les bienfaits sociaux de l’exercice sont tout simplement énormes, et ils viennent vraiment renforcer les bienfaits physiques et mentaux de manière très profonde. Pendant la pandémie, l’isolement était très fort, et quand le cerveau ne reçoit pas assez de stimulation sociale, il en souffre vraiment. Ça peut entraîner des problèmes de santé mentale, voire des troubles comme la démence. Intégrer des interactions ou des activités sociales à notre activité physique est un moyen super simple de combiner les deux (exercice et vie sociale) pour en tirer tous les bienfaits. »

Retrouve l’envie de t’amuser comme un gamin

Trevor : « Quand on est enfant, on fait du vélo parce que c’est marrant. Puis, quand on devient adulte, on arrête de faire du vélo parce qu’on a d’autres choses à faire. J’ai recommencé à faire du vélo à peu près au moment où j’ai pris ma retraite de la LNH et j’ai réalisé, en tant qu’adulte, que c’était un vrai plaisir d’être à vélo. Quand tu es dehors à vélo et que tu te balades tranquillement, tu fais de l’exercice et tu te sens à nouveau comme un enfant. »

Vaincre la paresse en s’organisant à l’avance 

Dr Heisz : « Il faut se rendre compte que faire de l’exercice, c’est dur. Le cerveau a un mécanisme intégré qui t’empêche de dépenser de l’énergie, et ça peut nous rendre paresseux. Il faut donc surmonter cette inertie initiale pour sortir du canapé et se mettre en mouvement. Reconnaître que c’est dur, c’est la première étape. On peut augmenter nos chances de se lever du canapé et de sortir de chez soi en s’organisant à l’avance. L’un des points clés, c’est de noter ça dans ton agenda. Il suffit de réserver du temps et d’intégrer ça à ton emploi du temps. »

« Précise ton programme autant que possible : ce que tu vas faire, mais aussi quand, où et avec qui. Si ça marche, c’est parce qu’il faut beaucoup de volonté rien que pour te lever du canapé. Quand on doit prendre ces décisions à la dernière minute, ça épuise notre volonté. Donc, en t’organisant à l’avance, tu peux garder ta volonté pour faire de l’exercice et augmenter tes chances d’aller jusqu’au bout. »

Fais des pauses actives de deux minutes

Dr Heisz : « La plupart d’entre nous passons beaucoup de temps assis ces temps-ci, donc une première étape pour faire plus d’exercice pourrait être de faire une pause active de deux minutes toutes les 30 minutes. Tu peux faire des pompes. Tu peux faire des jumping jacks. Ou tu peux simplement t’étirer ou marcher dans ta chambre. La deuxième étape, c’est de faire le tour du pâté de maisons. 

Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir de la marche. Des études montrent qu’une marche de 30 minutes à ton rythme suffit à réduire l’anxiété, mais même une marche de 10 minutes à ton rythme s’est avérée efficace pour améliorer l’humeur et stimuler la créativité. Tu n’as pas besoin d’équipement sophistiqué ni d’abonnement à une salle de sport ; tu peux tout simplement marcher pour retrouver le bien-être. »

Découvre tous les conseils super simples de Trevor et du Dr Heisz en cliquant sur le lien ci-dessous et écoute dès maintenant le podcast « Move Your Body For Your Mind » !