Note de la rédaction : Cet article a été publié pour la première fois en 2024 et a été légèrement mis à jour pour y inclure de nouvelles recherches.
Les êtres humains sont naturellement des êtres sociaux, biologiquement programmés pour créer des liens avec les autres. Dès le plus jeune âge, ces liens façonnent qui on est et comment on se perçoit. Les personnes qui grandissent dans un environnement où règnent l’encouragement, l’empathie et la patience ont tendance à se montrer la même bienveillance à l’âge adulte. Celles qui n’ont pas eu cette chance ont souvent plus de mal à créer des liens et peuvent se montrer plus critiques ou impatientes envers elles-mêmes plus tard dans la vie.
Les liens sociaux restent essentiels tout au long de la vie. Pourtant, ceux qui en ont le plus besoin sont souvent ceux qui ont le plus de mal à aller vers les autres.
Les hommes, en particulier, ont souvent moins de liens sociaux que les femmes. Les attentes culturelles — comme le fait d’être indépendant, stoïque ou autonome — peuvent faire en sorte que demander de l’aide te mette mal à l’aise. Pourtant, l’isolement a des conséquences néfastes.
Une étude menée par Harvard sur 85 ans montre que des relations solides sont le principal facteur prédictif du bonheur et d’une bonne santé à long terme, bien plus que la richesse ou la réussite professionnelle. Et selon la Fondation canadienne pour la santé des hommes, la moitié des hommes canadiens sont exposés au risque d’isolement social.
La plupart d’entre nous avons naturellement participé à des activités de groupe en grandissant, mais tout le monde ne continue pas à le faire à l’âge adulte. Une soirée hockey sans réservation, un cours de spinning ou une balade avec un ami peuvent être un bon moyen de renouer des liens et de créer un esprit de communauté.
Pourquoi les liens sociaux sont bons pour ton corps et ton esprit
Les personnes qui ont des liens sociaux solides souffrent moins d’anxiété et de dépression, ont un meilleur système immunitaire et vivent même plus longtemps. Être entouré d’autres personnes peut aider à réguler ton système nerveux, à booster ta motivation et à faciliter la mise en place et le maintien d’habitudes saines.
Pour les hommes, ces bienfaits peuvent être particulièrement importants. Quand la vie devient stressante ou qu’on se sent isolé, créer des liens grâce à des activités partagées peut offrir un sentiment d’appartenance, sans pression ni attente.
Des signes qui montrent que tu as peut-être besoin de plus de liens sociaux
Prends un moment pour réfléchir : est-ce que ton besoin de liens sociaux est satisfait ? Parfois, l’important n’est pas le nombre de personnes que tu connais, mais le lien que tu ressens avec elles.
Demande-toi :
- Est-ce que je me sens seul ou déconnecté ?
- Est-ce que je passe la plupart de mon temps seul ?
- Est-ce que je communique avec des gens en dehors du travail ?
- Est-ce que je sors souvent de chez moi ?
- Est-ce que je m'implique dans la vie de la communauté ?
- Suis-je irritable ?
- Est-ce que je m'énerve facilement ?
- Est-ce que je me dispute souvent ?
- Est-ce que je me sens anxieux, stressé ou déprimé ?
Si plusieurs de ces questions te parlent, c'est peut-être le signe que tu as besoin de plus de liens sociaux. Ça ne veut pas dire qu'il y a un problème chez toi ; ça veut juste dire que tu es humain.
Si tu es en proie à la dépression ou à l’anxiété, disposer d’un réseau de soutien social peut t’aider. Parler avec les autres, même de manière informelle, peut t’aider à réguler tes émotions, à réduire ton stress et à te rappeler que tu n’es pas seul(e) à ressentir ça. Les liens sociaux ne doivent pas forcément passer par des conversations profondes ou des engagements importants. Parfois, ça commence par quelque chose d’aussi simple que d’être présent(e).
Les bienfaits de faire de l’exercice avec d’autres
Participer à une activité de groupe, ce n’est pas seulement une question de remise en forme. C’est aussi se sentir connecté, soutenu et pris en compte — des aspects qui comptent autant que la santé physique.
En tant que conseillère clinique, je travaille avec de nombreux hommes qui souffrent de solitude et ont du mal à nouer de nouvelles relations sociales. Les activités de groupe sont un excellent moyen d’élargir ton cercle social et d’avoir un impact positif sur ta santé mentale.
Voici quelques raisons pour lesquelles faire de l’exercice en groupe peut faire la différence :
Ça te remonte le moral
Faire de l’exercice avec d’autres libère des endorphines (les analgésiques et antistress naturels de ton corps), tandis que les interactions sociales libèrent de la dopamine (associée à la motivation et au système de récompense de ton cerveau). Ensemble, elles forment une combinaison puissante qui aide à soulager le stress, l’anxiété et la déprime.
Ça renforce la responsabilité
Quand tu rejoins une équipe, tu ne te présentes pas seulement pour toi, mais aussi pour les autres. Ce sentiment d’encouragement mutuel peut t’aider à rester assidu, surtout les jours où tu n’as pas envie d’y aller.
Ça renforce la confiance en soi
Essayer quelque chose de nouveau, acquérir une compétence ou constater de petits progrès renforce la confiance en soi au fil du temps. Et quand tu es entouré de personnes qui font la même chose, ça te rappelle que le développement personnel est un processus, pas une compétition.
Ça crée un sentiment d’appartenance
Un simple moment de rire partagé, le fait d’aider un coéquipier ou de reconnaître un visage familier peut créer un sentiment d’appartenance. Au fil du temps, ces petits moments de connexion s’intègrent dans un réseau de soutien plus large.
Ça renforce la communication et l’empathie
Le travail d’équipe exige de la coopération, de la patience et des encouragements. Ces compétences se transposent naturellement dans la vie de tous les jours, que ce soit dans la façon dont tu écoutes, réponds et soutiens les gens qui t’entourent.
Ne laisse pas la honte ou la gêne te freiner
Même quand tu sais que quelque chose pourrait t’aider, faire le premier pas peut être difficile. La honte est l’un des plus grands obstacles que je constate chez les hommes qui essaient de rejoindre un nouveau groupe ou de se lancer dans une nouvelle activité.
Pour certains, les expériences négatives vécues dans le sport pendant l’enfance persistent encore. Peut-être y avait-il trop de pression pour réussir, ou on t’a donné l’impression que tu n’avais pas ta place. Ces souvenirs peuvent rester ancrés en nous et rendre plus difficile de réessayer à l’âge adulte.
D’autres m’ont confié qu’ils évitaient les activités de groupe parce qu’ils avaient peur d’être jugés pour ne pas être « en forme », pour ne pas savoir quoi faire, ou simplement parce qu’ils sont les nouveaux. Le manque de temps et le manque de confiance en soi sont aussi des obstacles courants. Quand ton emploi du temps est chargé ou que tu manques d’énergie, ça peut sembler plus facile de rester chez toi.
Ce sont toutes des réactions normales. Le changement demande du courage, surtout quand ça implique de te lancer dans un environnement où tu te sens en terrain inconnu. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des gens qui franchissent cette porte ressentent la même chose.
Rappelle-toi que rejoindre un cours, une ligue ou un groupe communautaire, ce n’est pas pour prouver quoi que ce soit. C’est pour te donner la permission de créer des liens et d’essayer quelque chose qui pourrait te plaire.
Comment trouver l’activité de groupe qui te convient
Trouver un groupe qui te convienne peut demander quelques essais et erreurs. Le plus important, c’est de choisir quelque chose qui corresponde à ta personnalité, à tes objectifs et à ton niveau de confort.
1. Réfléchis à tes objectifs
Commence par te demander ce que tu attends de cette expérience. Tu veux acquérir une nouvelle compétence ? Rencontrer de nouvelles personnes ? Rester actif ? Ou simplement t’amuser ?
Tes objectifs n’ont pas besoin d’être compliqués. « Je veux me sentir mieux » ou « Je veux sortir plus souvent de chez moi » sont d’excellentes raisons pour commencer.
Quand ta motivation te semble pertinente, tu as plus de chances de persévérer.
2. Commence doucement
Si l’idée de rejoindre une équipe ou de suivre un cours te semble intimidante, commence par quelque chose de simple.
Va te promener dans un parc animé, essaie un cours en ligne ou participe à une activité sans inscription où tu peux aller et venir sans engagement.
Une fois que tu te sens à l’aise, va plus loin : un cours hebdomadaire, une ligue amateur ou un groupe de randonnée, par exemple. Les petits pas s’additionnent.
3. Amène un ami
Si tu peux, invite quelqu’un en qui tu as confiance à t’accompagner. Avoir un visage familier à tes côtés aide à rendre l’expérience moins intimidante.
Si personne ne peut t’accompagner, ce n’est pas grave non plus. Y aller tout seul peut faciliter les rencontres, car ça te poussera plus vite à sortir de ta zone de confort.
4. Trouve un groupe qui te correspond
Tu ne te sentiras pas forcément à l’aise partout, et c’est normal. Cherche un groupe qui reflète tes valeurs et ton niveau de confort.
Ça peut être un cours au centre de loisirs du coin, une ligue sportive queer, un groupe de course à pied pour hommes ou un club de marche au boulot. Quand tu trouves un endroit où tu te sens en sécurité et accepté, les liens se créent plus naturellement.
5. Oublie le perfectionnisme
Tu n’as pas besoin d’être doué pour quelque chose pour t’intégrer. Personne ne s’attend à ce que tu sois le plus rapide, le plus fort ou le plus expérimenté de la salle.
La motivation, ça marche dans les deux sens
Quand tu rejoins un nouveau groupe ou une nouvelle activité, c’est facile de te focaliser sur ton malaise et de te demander si tu vas t’intégrer, si tu es assez bon, ou si les gens vont remarquer que tu es nouveau.
Mais ce qu’on oublie souvent, c’est que tout le monde se pose probablement la même question.
Ta décision de te lancer pourrait aider quelqu’un d’autre à faire de même. Il y a presque toujours une autre personne qui se tient sur le seuil, en train de se demander si elle doit franchir la porte. Te voir faire ce premier pas peut être l’encouragement dont elle a besoin.
C’est ce sentiment de responsabilité partagée et de soutien mutuel qui construit une vraie communauté, pas seulement des partenaires de sport, mais des gens qui veillent les uns sur les autres. Quand tu bouges avec d’autres, tu fais bien plus que simplement t’entraîner. Tu contribues à créer un espace où chacun se sent un peu plus connecté, capable et fort.
Quels cours ou groupes tu as envie d’essayer ? Partage-le dans les commentaires ci-dessous !
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