Quand Mike Shoreman s'est lancé le défi de devenir la première personne à traverser les cinq Grands Lacs en paddleboard, c'était pour collecter des fonds et sensibiliser le public à Jack.org, une association nationale dédiée à la santé mentale des jeunes.
Cent quarante kilomètres plus tard, cette fierté de Whitby, en Ontario, est entré dans l’histoire tout en mettant en avant sa passion pour le bien-être physique et mental.
Mike est le tout nouveau champion national de la Fondation canadienne pour la santé des hommes (CMHF). « On est inspirés par la passion de Mike et sa compréhension de ce que signifie vivre avec une meilleure santé mentale, ce qui fait partie de la mission de la Fondation canadienne pour la santé des hommes », explique Kenton Boston, président-directeur général de la CMHF.
Comme le dit Mike : « Dire “J’ai besoin d’aide”, c’est l’une des choses les plus difficiles qu’on puisse faire. Mais c’est aussi l’une des meilleures choses qu’on puisse faire, parce que les gens veulent vraiment t’aider. »
L’obscurité avant la lumière
La vie de Mike a pris un tournant dévastateur en 2018 quand cet instructeur de paddleboard et entrepreneur a reçu un diagnostic de syndrome de Ramsay Hunt. Après plusieurs séjours douloureux à l’hôpital, les nouvelles n’étaient pas bonnes : les médecins lui ont dit qu’il ne pourrait peut-être plus jamais marcher correctement, conduire ou faire du paddleboard.
Cette maladie l’a laissé avec de graves problèmes de mobilité, une audition et une vision limitées, des vertiges chroniques et une paralysie faciale. Alors que sa rééducation physique stagnait, sa santé mentale en a pris un coup, ce qui l’a conduit à une dépression nerveuse en 2019.
« Je suis passé du statut de chef d’entreprise indépendant à celui de personne sans entreprise, sans revenus, j’ai perdu mon indépendance, ma vie sociale, en gros mon identité… et je me suis renfermé sur moi-même », se souvient Mike. « Pendant que je suivais ma rééducation physique… on ne s’intéressait pas du tout à ma santé mentale. Et tout est devenu très sombre, et j’étais complètement isolé. »
Après une tentative de suicide, la famille de Mike est intervenue pour l’aider à obtenir le soutien dont il avait besoin. Ça a marqué un tournant décisif.
Petit à petit, grâce à la kinésithérapie et à un accompagnement psychologique, il a commencé à se reconstruire. « Ma tentative de suicide m’a conduit dans un centre d’aide d’urgence, ce qui était sans doute la meilleure chose qui pouvait m’arriver », explique Mike. « Ça m’a permis de rencontrer un conseiller, un thérapeute, et de découvrir des activités de pleine conscience. D’habitude, j’aurais dit : “Ce n’est pas pour moi”, mais tout à coup, je m’y suis mis, j’ai pris du plaisir à le faire, et ça a marché. »
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D’un parcours personnel à la notoriété nationale
Le jour où il est remonté sur un paddleboard a marqué un tournant – pas seulement physiquement, mais aussi mentalement. Il a alors su qu’il avait une nouvelle mission : sensibiliser le public à la santé mentale et inspirer les autres à puiser de la force dans leurs difficultés.
Mike a commencé modestement, en organisant des collectes de fonds locales, mais il voyait grand. En 2021, il s’est lancé dans son périple à travers les Grands Lacs. Sa première tentative a été interrompue par des conditions météo dangereuses, mais il n’a pas baissé les bras. Il a passé une année supplémentaire à s’entraîner physiquement et mentalement, puis a constitué une équipe de 38 personnes : entraîneurs, capitaines, nutritionnistes, professionnels de la logistique, concepteurs web et spécialistes de la météo.
Après beaucoup de travail et de détermination, Mike est entré dans l’histoire en 2022. Son périple sur l’eau a suscité des débats nationaux et internationaux autour de la santé mentale, de la résilience et de l’accessibilité. En 2024, sa planche de paddle a même été intronisée au Musée canadien du canoë, et il a été désigné « Acteur du changement de l'année » par le Conseil de la région des Grands Lacs.
Aider les autres à trouver leur force
Aujourd’hui, Mike parcourt l’Amérique du Nord pour partager son histoire et inspirer son public à développer sa résilience, à renforcer sa confiance en soi et à atteindre ses objectifs. Qu’il s’adresse à des équipes d’entreprise, à des étudiants ou à des associations locales, Mike mêle des conseils concrets à des anecdotes personnelles qui montrent que l’extraordinaire est possible. Ses interventions ne sont pas seulement inspirantes : elles offrent des outils pratiques que les gens peuvent emporter avec eux et mettre en pratique tout de suite.
« J’ai retrouvé un sens à ma vie », explique Mike. « Je voyage à travers le pays, je travaille avec différents groupes et je leur rappelle de ne pas baisser les bras. »
Reconnu par l’Assemblée législative de l’Ontario, la Chambre des communes et le Premier ministre, le parcours de Mike prouve que même les plus gros revers peuvent mener à quelque chose d’incroyable.
Rejoindre la CMHF
Les trois valeurs fondamentales de la CMHF — la force grâce à la communauté, les conversations ouvertes et rendre la santé accessible à tous — trouvent un écho profond chez Mike, qui encourage les hommes à chercher du soutien en formant leurs propres « groupes de quatre » pour normaliser les discussions sur la santé mentale.
« Tout le monde devrait avoir son “quatuor”. Un sur cinq d’entre nous est confronté à une maladie mentale, alors pourquoi on se concentre toujours sur ce “un”, alors qu’on pourrait se concentrer sur les “quatre” ? »
Mike Shoreman
L’une de ses principales recommandations pour les gars qui se sentent isolés, c’est de « se tourner vers la communauté. Rejoins une équipe sportive, un groupe, fais du bénévolat… C’est grâce à ces liens qu’on trouve du soutien. »
Prochaine étape pour Mike
Découvre-en plus sur Mike dans un prochain épisode du podcast « Don't Change Much ». Tu peux aussi en savoir plus en lisant son autobiographie, *Lightkeepers*, et en suivant ses comptes Facebook, X et Instagram.
Qu’il s’agisse de prendre des nouvelles d’un ami ou d’engager la conversation, Mike encourage son public à passer à l’action en matière de santé mentale. « Ce n’est pas parce que je suis au sommet aujourd’hui que je ne retomberai pas dans le creux. Mais je suis convaincu qu’avec ce que j’ai appris, le prochain creux sera plus facile à surmonter pour atteindre le prochain sommet. »
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