Buzz Bishop a rencontré le groupe de folk rock alternatif en pleine ascension The Codas — Braden Elliot, Taylor Adams et Josh Aronson — pour parler de leur dernier album, *Counterfeit Cowboy*, et de leur toute première tournée à travers le pays.
Comme le titre l'indique, le groupe originaire de Kingston, en Ontario, explore tout au long de son album des thèmes comme la vulnérabilité, le fait de lâcher prise sur les attentes et l'honnêteté envers soi-même et les autres.
« C’est très ouvert et vulnérable », explique Braden. « C’est comme si on arrachait complètement le masque de cette fausse bravade qui définit ce qu’est censé être un cow-boy ou un homme. »
Comment The Codas s’est formé
Les Codas ne sont pas seulement des membres d’un groupe. Ce sont des amis proches qui ont fondé le groupe autour de valeurs communes et d’un désir d’épanouissement personnel.
Braden a fondé le groupe en 2019, mais l’alchimie n’a vraiment fonctionné qu’avec l’arrivée de Taylor et Josh. « J’ai eu l’impression que ces gars-là étaient les dernières pièces du puzzle qui ont permis de tout assembler », explique Braden.
Taylor les a d’abord vus jouer en tant que fan et s’est senti attiré. « On ne peut pas nier à quel point ils s’amusent », se souvient-il. « C’est quelque chose dont je voulais faire partie. »
Originaire de Nouvelle-Zélande, Josh a été invité à faire une session d’improvisation et n’est jamais reparti. « On s’est tout de suite bien entendus », raconte-t-il.
La musique comme moyen d’appréhender la vie
La pandémie a marqué un tournant décisif, tant sur le plan créatif qu’émotionnel. Coincé dans un boulot qui ne lui plaisait pas, Braden s’est mis à tenir un journal et à écrire des chansons pour mettre de l’ordre dans ses sentiments.
« Quand tu écris quelque chose, tu peux y revenir et voir clairement ce que tu ressentais », explique-t-il. « Tu peux alors trouver comment changer ces pensées ou ces schémas. »
Ce qui a commencé en solo est devenu collectif. Aujourd’hui, le groupe compose ensemble chaque semaine, en créant des chansons à partir d’expériences partagées. « Écrire ensemble, c’est comme écrire dans le même journal intime », dit Josh. « On ne peut pas se cacher nos sentiments les uns aux autres. »
Cette ouverture s’étend aussi à leur amitié. « On adore organiser des soirées jeux et parler des problèmes qu’on rencontre », confie Braden. « On a maintenant un petit groupe d’amis sympas où on parle tous de nos sentiments. Dire “je t’aime” est devenu normal pour nous — et c’est vraiment génial. »
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Soutenir la santé mentale des hommes en tournée
Les Codas sont partis pour leur toute première tournée à travers le pays, et il ne s’agit pas seulement de musique. Il s’agit de santé mentale. Un dollar par billet vendu sera reversé à la Fondation canadienne pour la santé des hommes (CMHF) et à ses services de soutien psychologique gratuits.
L’idée est venue après que Josh a rendu visite à sa mère en Nouvelle-Zélande. Elle lui a demandé vers qui il se tournerait si jamais les choses tournaient mal. « J’ai tout de suite répondu : Braden et Taylor », se souvient-il. Ça a donné lieu à une discussion plus large, car ils savent que tout le monde n’a pas ce genre de soutien.
« On s’est dit que si on pouvait soutenir la santé mentale des hommes d’une manière ou d’une autre — en les encourageant à s’ouvrir et à parler avec leurs potes —, ça suffirait », explique Braden. « Mais ensuite, on a voulu aller plus loin et contribuer activement en proposant un accompagnement psychologique gratuit. »
« Le suivi psychologique, c’est l’une des meilleures choses que j’ai jamais faites », dit Josh. « Et je n’aurais pas pu le faire sans aide financière. On veut que d’autres aient le même accès. »
Chanter avec le cœur
Sur scène, la vulnérabilité est au premier plan. Braden explique qu’interpréter soir après soir des chansons sur ses difficultés personnelles peut être très émouvant. « On ne peut pas s’empêcher d’être submergé par l’émotion… Il y a clairement eu des moments où j’ai eu la gorge serrée et où j’ai senti une larme monter. »
Pourtant, ce sont ces moments-là qui donnent toute leur force à leurs concerts. « C’est ça, créer un vrai lien entre nous et avec le public », explique Braden.
Un pas après l’autre
Pour The Codas, la santé mentale ne se résume pas à de grands changements spectaculaires. C’est une question de constance et de compassion.
« Il n’y a pas de régime miracle pour la santé mentale », explique Josh. « On n’y arrive qu’à travers de petits changements durables. »
Braden voit trop d’hommes qui restent coincés dans leur rôle de « dur à cuire ». « Tu ne seras pas heureux si tu continues à jouer ce numéro », dit-il. « Il faut t’ouvrir et te libérer de ces attentes. »
La tournée canadienne des Codas bat son plein
1 $ par billet vendu sera reversé à la Fondation canadienne pour la santé des hommes afin de soutenir des services de conseil gratuits destinés aux hommes en Ontario, en Colombie-Britannique, en Alberta et au Québec. Tu trouveras plus d’informations sur les dates de leur tournée ici.
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