Prendre soin de ta santé mentale : les signes qui indiquent qu'il est peut-être temps de faire le point avec un thérapeute

Alors que la pandémie de COVID-19 s'éternise (encore et encore), beaucoup d'hommes ressentent ses effets négatifs sur leur santé mentale. Le niveau de satisfaction de vie des Canadiens a baissé, tandis que les taux de détresse psychologique, d'anxiété, de dépression et de consommation de substances ont augmenté. On est nombreux à se sentir fatigués, voire épuisés.

Une intervention précoce peut aider à réduire la gravité des problèmes de santé mentale, voire à les prévenir complètement. C’est important de savoir repérer les premiers signes de problèmes de santé mentale chez toi. 

Comment faire ? La pandémie a des répercussions sans précédent sur des aspects essentiels de la vie comme la santé, les liens sociaux, la mobilité, l’emploi et les revenus. 

Même pour un professionnel de la santé mentale comme moi, il peut être difficile de faire la distinction entre une réaction appropriée et proportionnée face à des moments difficiles – qui demande de la compassion et du temps – et des changements au niveau de la santé mentale qui nécessitent une intervention. 

Ma règle d’or, c’est : en cas de doute, va voir ce qu’il en est. Si tu remarques des changements dans ta façon de penser, tes émotions ou ton comportement qui sont intenses, excessifs, persistants et/ou très inhabituels, ça vaut peut-être le coup d’en parler à quelqu’un. Si tu remarques des changements dans ta santé mentale qui te causent de la détresse ou qui perturbent ta vie, il serait peut-être bon d’en parler à quelqu’un. 

Demander de l’aide quand t’en as besoin, c’est faire preuve de force 

Vois les choses comme ça : si tu conduis ta voiture et qu’elle émet sans cesse un cliquetis, tu ne vas pas l’ignorer. Tu vas essayer de déterminer si c’est un problème grave ou non. 

Même si je travaille aujourd’hui comme psychologue clinicien dans une clinique spécialisée dans le stress et l’anxiété, mon premier emploi était dans une station-service. 

Tirer le meilleur parti de ta voiture ou de ton camion, ce n’est pas très différent de prendre soin de ta santé mentale. 

De la même manière que tu dois recharger ta batterie ou faire le plein d’essence, tu as besoin de te ressourcer et de te recharger. Prendre soin de soi et adopter des habitudes saines, comme faire régulièrement de l’exercice, manger équilibré, dormir bien, passer du temps avec les autres, s’accorder des moments pour soi, profiter de la nature et pratiquer des activités qui te font plaisir, sont de bons moyens de faire le plein. 

En plus des bases pour que ton moteur continue de tourner, des contrôles et des révisions réguliers sont également recommandés. Si tu as parcouru beaucoup de kilomètres ou si tu as conduit dans des conditions climatiques difficiles, ton véhicule peut avoir besoin de plus d’entretien. Tu peux peut-être faire certaines choses toi-même, comme faire l’appoint d’huile, mais dans d’autres cas, tu auras besoin de l’aide d’un pro. Les pros ont accès à des outils spécialisés, sans parler du savoir-faire acquis grâce à leur formation et à leur expérience. 

Si tu as le sentiment tenace que quelque chose ne va pas dans ta façon de penser, de ressentir ou de te comporter, voici quelques signes précis qui indiquent qu’il est temps d’envisager de consulter un thérapeute : 

Changements au niveau du sommeil, de l’appétit et de l’hygiène

Le télétravail a peut-être eu un impact sur les habitudes d’hygiène des Canadiens — on a constaté une forte baisse de la demande en rasoirs, shampoing et déodorant — mais perdre tout intérêt pour ton apparence peut être un signe de problème. Il en va de même si tu te sens apathique vis-à-vis du sexe ou des repas, même quand tes plats préférés sont au menu, si tu dors moins ou plus que d’habitude, et si tu te sens fatigué plus souvent ou plus intensément que d’habitude.  

Tu ne te sens pas toi-même

Si tu ne te sens pas tout à fait toi-même ou si d’autres personnes te disent que tu ne sembles pas être toi-même, il est peut-être temps de demander de l’aide. Il peut être difficile de remarquer les changements dans nos façons de penser, de ressentir et d’agir. Ces changements peuvent s’installer insidieusement. C’est pourquoi il est important de tenir compte des remarques des autres. 

Si des gens remarquent que tu ne sembles pas être toi-même, s’inquiètent de ton comportement malsain — boire trop d’alcool en est un bon exemple — ou constatent que tu manques au travail ou que tu te retires de la vie sociale, considère leurs remarques comme des occasions de faire le point sur ton comportement. Demande-toi : est-ce que je me sens souvent déprimé, en colère ou anxieux ? Est-ce que la plupart de mes remarques aux autres sont devenues négatives ? Est-ce que je trouve encore des choses amusantes ou intéressantes ? Ce sont tous des signes d’alerte.

Sentiments négatifs intenses ou persistants

C’est tout à fait normal de ressentir des émotions négatives. En fait, c’est sain de ressentir des émotions négatives qui correspondent à la réalité de la situation. Par contre, si tu ressens des sentiments négatifs excessifs, persistants ou très intenses, comme de l’anxiété, de la tristesse, de la colère, de l’irritabilité, de la culpabilité ou de la honte, ça peut être le signe d’un problème. 

Si tu as l’impression d’être « coincé » dans une ou plusieurs émotions négatives, si elles sont présentes en permanence, si elles se manifestent par des accès de colère ou si elles sont plus intenses que ce que la situation justifie, alors il est peut-être temps d’en parler à quelqu’un.

Plus rien ne t’intéresse

Quand tu perds tout intérêt pour des activités que tu aimais avant — loisirs, sport et même le sexe — ou pour passer du temps avec tes amis ou ta famille, ça peut être un signe que tu traverses une période difficile. Certaines choses SONT moins sympas en période de COVID, mais il y a une différence entre vouloir faire l’impasse sur une activité si la danse n’est pas autorisée et ne plus trouver absolument rien qui te passionne. 

Tu as du mal à gérer ton quotidien

C’est normal d’avoir du mal à s’en sortir dans les moments difficiles. Mais si tu as du mal à faire des choses que tu arrivais à faire avant et que tu ne comprends pas pourquoi, des problèmes de santé mentale pourraient en être la cause. L’anxiété peut s’installer et te faire percevoir chaque situation comme dangereuse. Vivre avec la dépression, c'est un peu comme conduire dans un brouillard épais. C'est dur de voir clair. Fais attention si tu as du mal à accomplir ou à commencer des tâches habituelles à la maison, au travail ou à l'école. Remarque aussi si tes relations personnelles te semblent plus difficiles que d'habitude. 

Problèmes de réflexion

C’est normal de s’inquiéter un peu pour la semaine à venir ou d’avoir des regrets par rapport au passé. Mais les pensées négatives excessives — comme s’inquiéter pour l’avenir ou ressasser le passé — peuvent finir par prendre le dessus sur tout le reste. Quand tes pensées te causent beaucoup de détresse ou commencent à perturber ton fonctionnement au quotidien (comme le travail et le sommeil), c’est le signe que tu devrais en parler à quelqu’un.

Nos processus de pensée peuvent aussi être des indices. Des difficultés inexplicables à rester attentif, à te concentrer ou à te souvenir de certaines choses sont non seulement frustrantes, mais elles peuvent aussi être des signaux d’alerte. L’anxiété et la dépression peuvent perturber les processus cognitifs, tout comme les troubles du sommeil. 

Recourir à des substances pour gérer le stress

En général, on ne cherche pas à adopter des comportements qui aggravent nos problèmes ou notre état de santé. Mais parfois, on se surprend à consommer des substances ou à fuir la réalité pour gérer le stress, plutôt que de recourir à des stratégies plus fondées scientifiquement, comme la résolution de problèmes, la régulation des émotions, l’acceptation et l’efficacité interpersonnelle. Les bonnes habitudes peuvent soit passer à la trappe, soit devenir quelque chose que tu fais de manière compulsive. Si tes solutions ou tes stratégies d’adaptation sont devenues un problème, il est temps de demander de l’aide. 

Prochaines étapes

La période du COVID est difficile. Il est dur de savoir si tu as juste besoin d’une pause ou si tu es au bout du rouleau. Repérer un ou plusieurs des signes mentionnés dans cet article ne signifie pas forcément que ta santé mentale est en danger. Ça veut simplement dire qu’il est temps de trouver des moyens de la soutenir et de l’améliorer. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreux moyens d’y parvenir, que ce soit en prenant rendez-vous avec ton médecin ou un spécialiste de la santé mentale, ou en essayant gratuitement la boîte à outils MindFit. 

Conçue avec l’aide de psychologues et d’athlètes de haut niveau, la boîte à outils MindFit est un moyen simple de commencer à améliorer ta santé mentale. Des blogs inspirants aux exercices audio anti-stress en passant par des paysages sonores apaisants, la boîte à outils MindFit t’aidera à gérer le stress et l’anxiété.

Garde ton moteur en bon état de marche. Pour ceux qui aiment s’occuper eux-mêmes de l’entretien et des réparations, essaie la boîte à outils MindFit dès maintenant ! 

Si tu penses que le point de vue et l’expertise d’un professionnel pourraient t’être utiles, contacte Wellness Together Canada pour bénéficier d’un soutien gratuit 24 h/24 et 7 j/7.

Si toi ou quelqu’un de ton entourage est en proie à des pensées suicidaires, tu peux appeler le Service canadien de prévention du suicide au +1 (833) 456-4566 à toute heure du jour ou de la nuit, ou discuter en ligne. Au Québec, tu peux appeler le 1-866-277-3553.