Comprendre l'anxiété et la dépression

Considère ta santé mentale comme ta santé dentaire. Tu prends le temps chaque jour de te brosser les dents et (on l’espère) d’utiliser du fil dentaire, car c’est comme ça que tu gardes tes dents en bonne santé. Même si tu en prends soin au quotidien, ça ne fait pas de mal d’aller chez le dentiste tous les 6 à 12 mois. C’est pareil pour ta santé mentale. Ça ne fait pas de mal de consulter un professionnel de temps en temps pour faire le point sur ton état.

C’est normal de ressentir toute une gamme d’émotions, y compris des émotions négatives. Tout le monde se sent triste ou anxieux de temps en temps. Il y a cependant une grande différence entre se sentir anxieux et souffrir d’un trouble anxieux. Il en va de même entre se sentir triste et souffrir d’un trouble de l’humeur, comme un trouble dépressif majeur.

La santé mentale s’envisage mieux comme un continuum. Ce n’est pas quelque chose que tu as ou que tu n’as pas. C’est un objectif vers lequel tendre, et il existe de nombreuses actions que chacun peut entreprendre seul, avec d’autres ou avec l’aide de professionnels pour améliorer sa santé et son bien-être.

Quand faut-il s’inquiéter ?

Si tu remarques que l’anxiété ou la dépression te cause beaucoup de détresse ou nuit à ta qualité de vie, c’est le moment de demander de l’aide.

Parfois, les gens gèrent leurs sentiments douloureux en évitant certaines situations, certains objets ou certaines personnes. Dans ces cas-là, c’est peut-être une personne bienveillante, comme un proche, un employeur ou un prof, qui te fait part de son inquiétude. C’est aussi un signe qu’il est peut-être temps d’agir.

L’anxiété et la dépression peuvent finir par donner l’impression de faire partie intégrante de notre vie. Ce qui commence par du stress ou un épuisement professionnel peut conduire à se sentir triste, angoissé, apathique ou vide presque tout le temps. Certains d’entre nous ont l’impression de s’être inquiétés excessivement toute leur vie. Mon conseil général, c’est : « En cas de doute, va voir ce qu’il en est. » Ton médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale qualifié peut t’aider à y voir plus clair.

Même si les problèmes d’anxiété et de dépression sont courants chez les Canadiens, la stigmatisation, les idées fausses et le manque d’orientation sur la façon de se rétablir peuvent freiner les gens. N’oublie pas que prendre soin de ta santé mentale est un signe de force.

Quelle est la différence entre l’anxiété et la dépression ?

Les symptômes de l’anxiété et des troubles de l’humeur peuvent se recouper, ce qui rend difficile la compréhension de ce que l’on vit. De plus, beaucoup de gens souffrent à la fois d’anxiété et de dépression. Pour beaucoup, ces deux troubles vont de pair. Heureusement, la recherche scientifique montre que les techniques et les traitements les plus efficaces pour lutter contre l’anxiété et la dépression sont similaires et peuvent se recouper.

Une anxiété occasionnelle et des inquiétudes concernant des sujets tels que la santé, l’argent ou des problèmes familiaux font partie de la vie. Mais pour certaines personnes, l’anxiété ne disparaît pas, s’aggrave avec le temps et peut perturber les activités quotidiennes comme le travail, les études et les relations sociales. Les troubles anxieux vont au-delà d’une simple inquiétude ou peur passagère.

Tous les troubles anxieux se caractérisent par une peur ou une anxiété excessive et persistante, accompagnée de changements de comportement associés. Ils se distinguent les uns des autres par les types de situations ou d’objets qui déclenchent la peur, l’anxiété, les inquiétudes et autres pensées anxieuses, ainsi que les comportements d’évitement. La crise de panique, l’anxiété généralisée, l’anxiété sociale et les phobies sont des types courants de troubles anxieux.

Signes et symptômes de l'anxiété

Les signes et symptômes les plus courants d’une anxiété légère à modérée sont :

Une inquiétude, une peur ou une angoisse excessives
Se sentir à fleur de peau, agité, tendu
Difficultés à se concentrer
Nausée
Des muscles tendus
Crises de panique ou sentiment de perdre le contrôle
Tu te retires de plus en plus de la vie sociale
Difficultés à dormir
Évitement

La dépression, c’est bien plus qu’un simple coup de blues ou une baisse de moral passagère. La dépression est un trouble de l’humeur, plus officiellement appelé « trouble dépressif majeur » ou « dépression clinique ». Elle te plonge généralement dans une humeur « morose », apathique ou irritable qui ne s’en va pas, ou qui te fait perdre tout intérêt et tout plaisir dans la vie.

Elle peut te vider de ton énergie et perturber ton appétit et ton sommeil. Tu peux te sentir désespéré, avoir une mauvaise estime de toi et te replier sur toi-même, en t’éloignant de tes amis et des situations sociales. Certaines personnes ont l’impression que la vie ne vaut plus la peine d’être vécue et ont des pensées d’automutilation ou de suicide. La dépression n’est pas quelque chose dont on peut facilement « se sortir », mais il existe des traitements efficaces.

Signes et symptômes de la dépression

Les signes et symptômes les plus courants d’une dépression légère à modérée sont les suivants :

Une faible estime de soi
Moins d’intérêt pour les choses que tu aimais avant
Moins de vie sociale
Pleurs incontrôlables
Irritabilité
Difficulté à prendre des décisions
Fatigue persistante même après avoir dormi
Douleurs inexpliquées
Changement d'appétit (tu manges plus ou moins que d'habitude)
Difficultés à te souvenir de certaines choses

Est-ce que ces symptômes signifient que tu souffres d’anxiété ou de dépression ?

Pour t’aider à comprendre si tu souffres d’une dépression ou d’anxiété légère à modérée, tu dois prêter attention à l’intensité de tes symptômes, à la fréquence à laquelle tu les ressens et à savoir s’ils t’empêchent de profiter pleinement de ta vie.

Que ce soit pour l'anxiété ou la dépression, ces changements sont parfois très visibles. Tu te rendras tout de suite compte que tu ne te sens pas dans ton assiette, ou les gens te demanderont : « Ça va ? »

Ces symptômes peuvent aussi s’installer insidieusement et s’amplifier petit à petit, comme une boule de neige. C’est pourquoi il est important de faire régulièrement le point avec toi-même et de te donner le temps de réfléchir honnêtement à ce que tu ressens. Il existe de nombreuses sources de stress dans le monde d’aujourd’hui. Et on sait que ces facteurs de stress externes peuvent déclencher à la fois de l’anxiété et de la dépression.

N’oublie pas que les émotions « négatives » ne sont pas malsaines ni entièrement mauvaises. Se sentir triste, effrayé ou en colère est souvent une réaction émotionnelle appropriée face à une situation. C’est lorsque ces émotions deviennent disproportionnées par rapport à la situation et commencent à prendre le dessus sur ta vie ou à devenir ton état d’esprit dominant qu’il faut agir.

Conseils pour gérer l’anxiété et la dépression

Ce qu’il faut surtout savoir, c’est qu’il existe de l’aide et des traitements qui peuvent soulager à la fois l’anxiété et la dépression. Tu n’es pas seul.

Il est également vrai qu’il n’existe pas de traitement ou de plan d’action universel pour la dépression, l’anxiété ou tout autre problème de santé mentale. Tu devras peut-être essayer plusieurs approches avant de trouver celle qui te convient.

Renseigne-toi

Un bon point de départ, c’est d’apprendre. Renseigne-toi autant que possible sur l’anxiété et la dépression. Le simple fait que tu lises ces lignes est déjà un grand pas en avant, peu importe où tu en es dans ton parcours de santé mentale.

Prends soin de ta santé physique

Si tu penses souffrir de dépression ou d'anxiété, essaie de :

Faire de l'exercice régulièrement
Adopter une alimentation nutritive et équilibrée
Aller te promener dans la nature
Passer du temps avec un bon ami

Fais le point sur toi-même

Tout comme tu prendrais des nouvelles de ton meilleur ami, pense à prendre des nouvelles de toi-même. Prends le temps de réfléchir à ce que tu ressens et de prendre soin de toi : mange sainement, fais de l’exercice, passe du temps avec tes amis et adonne-toi à tes loisirs préférés.

Commence petit à petit, et ne sois pas trop dur avec toi-même. Et si tu as besoin d’un soutien supplémentaire, consulte ton médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale. Si tu n’es pas prêt à parler à un professionnel, pense à te confier à un ami ou à un membre de ta famille en qui tu as confiance. Parfois, c’est tout ce qu’il faut pour t’engager sur la voie d’une vie plus heureuse et plus saine.

Parle à un professionnel

Il est important de consulter un médecin généraliste ou un psychologue si tu penses souffrir de dépression ou d’anxiété. Souvent, c’est difficile, surtout en cas de dépression, de trouver la motivation nécessaire pour changer de mode de vie. Des professionnels de la santé mentale formés et agréés peuvent t’aider à comprendre comment et pourquoi tu te sens ainsi, et te donner des conseils personnalisés pour t’aider. Parfois, le simple fait de te confier et d’avoir quelqu’un à qui tu peux dire ce que tu ressens peut être d’une grande aide.

Comment aider quelqu’un qui souffre d’anxiété ou de dépression ?

La meilleure chose que tu puisses faire pour quelqu’un qui, selon toi, souffre de dépression ou d’anxiété, c’est simplement d’engager la conversation. Prends de ses nouvelles. Fais-lui savoir que tu es là et que tu le soutiens.

Tu peux aussi lui proposer des habitudes saines. Propose-lui d’aller se promener dehors, de partager un repas ou d’essayer de créer un lien avec lui à travers une activité sympa ou décontractée. Écouter, poser des questions et partager des anecdotes, tout ça aide la personne qui souffre à comprendre que tu la comprends et qu’elle n’est pas seule.

Si toi ou quelqu’un que tu connais a des pensées suicidaires, tu peux appeler le Service canadien de prévention du suicide au +1 (833) 456-4566 à tout moment, de jour comme de nuit. En cas d’urgence, appelle le 911.