Comme n'importe quel gardien de la LNH, j'ai connu de bons et de mauvais matchs. Et comme n’importe qui qui fait son boulot ou qui vit simplement sa vie, parfois ces « mauvais matchs » ou ces mauvaises journées se transforment en pensées négatives dont on n’arrive pas à se débarrasser. Si ce genre de pensées commence à prendre le dessus sur ta vie, comme ça a été le cas pour moi, je comprends tout à fait ce que tu vis. J’ai quelques conseils qui m’ont aidé.
Je venais de terminer la meilleure saison de ma carrière ; pourtant, à l’approche de la saison 1992-1993 de la LNH, je ne pensais qu’aux « mauvais » moments. C’était ma 10e année dans la ligue, et la durée moyenne d’une carrière dans la LNH est d’environ 3 ans. Alors, je n’arrêtais pas de me demander : « Combien de temps vais-je encore pouvoir jouer à ce niveau ? Combien de temps ma carrière va-t-elle encore durer ? »
On avait deux enfants à l’époque, et ma femme, Donna, était enceinte de notre troisième. Ça ajoutait donc beaucoup de pression. Quand la saison a commencé, les questions dans ma tête sont devenues de plus en plus pressantes. Mes pensées sont passées du rationnel à l’irrationnel : « Tu n’y arrives plus. Tu n’es plus assez bon pour rester à ce niveau. Il y a des gardiens bien meilleurs que toi. Quelqu’un va te prendre ta place. » Mes pensées s’étaient complètement embrouillées dans ma tête.
Fin novembre, j’avais atteint un point de rupture. Le 1er décembre, on avait un match sur terrain neutre à Milwaukee, et même si je me sentais complètement à bout, j’ai réussi tant bien que mal à me ressaisir et à faire un super match, à l’issue duquel j’ai été nommé 1re étoile.
Ça m’a redonné un peu d’espoir, mais il n’a fallu que quelques jours pour que je passe d’un état d’esprit plutôt positif à celui de me sentir comme le pire gardien de la ligue. Mon état d’esprit a affecté mon jeu, et je suis entré dans une période de crise qui a duré près de deux mois.
Un coup de main
Notre entraîneur principal à l’époque s’appelait Barry Melrose. Il a remarqué que j’étais en difficulté — pas physiquement, mais mentalement — et a compris que j’avais besoin de parler à quelqu’un.
En janvier, le coach Melrose est entré dans les vestiaires, suivi de Tony Robbins (le célèbre coach de vie). Ce n’était pas si rare de voir des célébrités dans les vestiaires après les matchs — on était à L.A., après tout. Ils sont allés dans le bureau de Barry pendant une minute, puis ils m’ont fait entrer. Mon état d’esprit était devenu tellement négatif que je me suis dit : « Pourquoi Tony Robbins voudrait-il rencontrer le gardien le plus nul de la ligue ? »
Barry m’a dit : « Tu serais prêt à travailler avec Tony pour qu’on t’aide à sortir de cette mauvaise passe ? » J’ai accepté. Puis il m’a demandé : « Ça te dérangerait pas si j’assistais à la séance ? Je veux en savoir plus sur toi. »
Et je me suis dit : « Waouh, c’est vraiment cool. Mon entraîneur principal veut me comprendre pour m’aider à sortir de cette mauvaise passe. »
Ce que j’ai aimé chez Tony, c’est qu’il parlait comme un sportif. On jurait et on avait une vraie conversation. C’était pas juste une rencontre clinique où je lui racontais ce que je vivais. « Quand tu te sens vraiment nul, à qui tu t’identifies ? », m’a-t-il demandé. « Ça peut être une vraie personne, un personnage de film, un personnage de dessin animé. » Et j’ai répondu : « En fait, si tu veux vraiment savoir la vérité, je me sens comme Fred Pierrafeu dans le bureau de M. Slate. »
Quand j’étais gamin, j’adorais regarder Les Pierrafeu. Quand Fred entrait dans le bureau de M. Slate, son patron le critiquait, et Fred ne faisait que se recroqueviller de plus en plus sur sa chaise. J’ai dit à Tony et Barry que quand je suis devant les filets, que j’encaisse un but, puis un autre et encore un autre, j’ai l’impression de rétrécir sur la glace.
Tony m’a demandé : « Quand tu te sens vraiment bien dans ta peau, à qui tu te compares ? » Et j’ai répondu : « Au général Norman Schwartzkopf », celui qui a dirigé les États-Unis pendant la guerre du Golfe. Avec ses épaules en arrière et son menton en avant, on aurait dit qu’il contrôlait tout. Je me sentais comme ça quand je jouais vraiment bien. Je pouvais contrôler un match à moi tout seul, et c’est une sensation plutôt géniale.
On a travaillé sur la façon dont je pouvais retrouver ce contrôle, et on a fini par décider que j’aurais une fiche plastifiée avec des notes dessus. La première note, c’était « Général Norman Schwartzkopf », et je regardais cette fiche avant chaque période que je jouais.
J’ai fini par jouer encore 5 ans grâce à cette transformation avec Tony. Je serai éternellement reconnaissant à Barry d’avoir pris la décision d’agir pour m’aider.
Les liens familiaux
Ma fille, Kaitlin, avait elle aussi des problèmes de santé mentale, et avant qu’on lui diagnostique de l’anxiété et un trouble obsessionnel compulsif (TOC) en 2005, sa vie était devenue complètement ingérable. On l’a emmenée voir un psychologue pour enfants à Calgary, et selon comment elle allait, elle voyait le médecin une ou deux fois par semaine.
Après quatre ans de thérapie, Kaitlin est venue nous voir, à l’improviste, et nous a dit : « Maman, papa, je commence à avoir plus de bons jours que de mauvais. » Beaucoup de gens peuvent s’identifier à ça, parce que c’est ce qu’on essaie de faire. On essaie d’avoir plus de bons jours que de mauvais.
Je fais toujours le lien avec une conversation que j’ai eue avec Ron McLean sur les gens du monde entier qui contribuent à apporter des changements positifs pour les personnes en proie à des troubles mentaux. Ron et moi, on s’échangeait des SMS, et puis Ron, comme d’habitude, m’a sorti une phrase géniale : « La paix intérieure, quelle quête ! »
On est tous en quête de paix intérieure et on cherche à avoir plus de bons jours que de mauvais.
Les problèmes reviennent, mais cette fois, c’est différent
On fait un bond en avant jusqu’à l’été 2019. Ça fait 21 ans que je suis à « Hockey Night in Canada ». Mais ces mêmes pensées négatives ont recommencé à s’insinuer dans mon esprit : « Combien de temps vas-tu encore tenir le coup ? Il y a sûrement de meilleurs commentateurs, plus jeunes et plus talentueux que toi. Tu as fait un beau parcours, mais ça touche probablement à sa fin. »
Au fur et à mesure que ces pensées gagnaient en intensité, j’ai pris conscience qu’elles étaient irrationnelles et que ça avait de nouveau un rapport avec ma santé mentale. J’ai donc commencé à consulter un thérapeute, et ça a changé le cours de ma vie. Ma première séance a duré environ une heure, et j’ai pleuré tout le temps. Mais je devais le faire, c’était vraiment important pour moi. J’y suis allé une fois par semaine pendant des mois, et je suis heureux de dire que ça a changé ma vie pour le mieux. Je suis plus détendu, et j’ai désormais les outils pour m’aider moi-même.
Des conseils pour passer plus de bons jours
Il y a quelques choses que j’ai apprises au fil des années grâce à mon parcours en matière de santé mentale et en accompagnant ma fille Kaitlin dans le sien. Ça va être différent pour tout le monde, donc il s’agit surtout de trouver ce qui marche pour toi.
Sois attentif aux signes d’un problème
C’est facile de se concentrer sur la vie ou le boulot, tout en refoulant ses problèmes de santé mentale. C’est important de savoir reconnaître quand quelque chose ne va pas.
Il n’y a aucune honte à en parler à quelqu’un
C’est un point essentiel. Pour moi, c’est important de se confier et de ne pas tout garder pour soi. On a tous besoin de quelqu’un à qui parler. Ça peut être un ami, un proche ou un professionnel. Si tu traverses une période difficile, tu n’as pas à la traverser tout seul.
La perfection n’existe pas
On peut être nos propres critiques les plus sévères, alors c’est bien de savoir quand il faut y aller doucement avec soi-même. Parfois, les choses ne se passent pas comme on l’avait espéré, et c’est pas grave. Pour ma propre santé mentale, je sais qu’il y a des moments où j’ai besoin de lâcher prise et de prendre du recul.
Parler de santé mentale, c’est normal
Les mentalités évoluent en matière de santé mentale, et c’est une période passionnante. Ce n’est plus comme avant. Parler de santé mentale, c’est normal. Si tu passes une mauvaise journée, tu as le droit de le dire. Si tu passes un mauvais mois, tu peux le dire aussi. Plus on en parle, plus on se rend compte à quel point c’est courant.
Trouver ce qui te convient
Ce qui marche pour moi quand je passe une journée difficile ne marchera peut-être pas pour toi. Tu devras peut-être essayer plusieurs choses avant de trouver ce qui te convient. Voici quelques activités que j’aime pratiquer pour prendre soin de ma santé mentale :
- J’adore faire de longues promenades. Je peux marcher entre 1 et 3 heures, ça m’aide à me vider la tête.
- Faire un tour en voiture le matin m’aide à me sentir détendu et serein.
- Parfois, quand on est en difficulté sur le plan mental, on a besoin de prendre une journée de repos. Pour moi, c’est l’inverse. Travailler m’aide à rester concentrée et à chasser les pensées négatives. Si je passe une mauvaise journée, je préfère aller travailler. Mais c’est différent pour tout le monde.
- J’utilise des fiches pour noter des mots importants qui m’aident à me sentir plus positive et détendue. Je garde ces fiches sur moi et je les regarde quand j’en ai besoin. Ce que tu écris sur ta fiche, c’est personnel ; les mots peuvent être tout ce que tu veux.
Je peux affirmer sans hésiter qu’il y a plus de bons jours que de mauvais. J’apprends à être plus indulgent avec moi-même et à prendre le temps dont j’ai besoin pour prendre soin de ma santé mentale. Si tu traverses une période difficile, essaie de ne pas l’ignorer et trouve quelqu’un à qui tu peux parler.
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