Le stress peut-il provoquer de l'hypertension ?

Au cours de mes 30 années de carrière dans le domaine médical, il y a un sujet sur lequel j’aimerais qu’on en sache plus : le lien entre le stress et la tension artérielle. Il existe bel et bien un lien entre les deux, mais on dispose de peu de données scientifiques pour expliquer exactement comment le stress affecte la tension artérielle.

Ce qu’on sait, c’est que le stress chronique, c’est-à-dire le stress qui ne disparaît pas avec le temps, peut avoir un impact négatif sur ta santé et peut être un symptôme d’hypertension.

Comment le stress chronique provoque l’hypertension 

Le stress est une réaction biologique à un événement qui t'arrive. Il existe deux types de stress : le bon et le mauvais. Le bon stress, c'est quand ton corps se dit : « OK, c'est un défi ; bon, on va s'y mettre. » 

Des situations intenses comme la recherche d’un emploi, un licenciement ou un cadre de vie ou de travail trépidant jouent toutes un rôle. Le mauvais stress peut être bien plus difficile à surmonter et peut se transformer en stress à long terme. 

Cependant, tout le stress n’est pas lié à l’hypertension artérielle. C’est lorsque les facteurs de stress deviennent chroniques, c’est-à-dire qu’ils se produisent quotidiennement ou hebdomadairement, qu’ils constituent un risque. L’hypertension artérielle peut être un symptôme de facteurs de stress chroniques et indiquer qu’un changement de mode de vie ou d’habitudes s’impose. En bref, c’est le stress persistant qu’il faut surveiller et essayer de réduire.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des gestes simples que tu peux faire pour mieux gérer le stress. 

Ta façon de penser peut influencer la manière dont tu gères le stress et la durée de celui-ci. Pratiquer quelques exercices mentaux simples peut aider à réduire les effets du stress chronique, ce qui peut contribuer à diminuer tes risques de développer de l’hypertension. 

Comment la pleine conscience peut réduire le stress

Retrouve ton calme

Quand un événement stressant se produit, on a tendance à s’y accrocher et à repasser les événements en boucle dans sa tête. Parvenir à calmer son esprit, c’est un peu comme appuyer sur le bouton « reset » mental. La manière d’y parvenir varie d’une personne à l’autre ; tu devras donc trouver ce qui te convient en essayant différentes choses.

Faire un tour en voiture le soir, par exemple, ou partir pour une longue promenade peut t’aider à te vider l’esprit et à te sentir plus calme. Pour certains hommes, se détendre peut signifier tondre la pelouse ou aller se promener dans la nature.

Sois positif

Passer d’une vision « verre à moitié vide » à une vision « verre à moitié plein » prend du temps, mais cette évolution vers une pensée plus positive peut avoir un effet bénéfique sur ton niveau de stress ainsi que sur la façon dont tu perçois le monde qui t’entoure. 

Inspire-toi d’un champion national de la Fondation canadienne pour la santé des hommes qui utilise l’écriture pour se donner de la force. Kelly Hrudey, de « Hockey Night in Canada », utilise des fiches pour se sentir plus positif et détendu. Il écrit des messages personnels encourageants sur une fiche, les emporte avec lui et les relit dès qu’il en a besoin.

Entraîne-toi à accepter les choses

Ça peut paraître un peu tiré par les cheveux, mais l’acceptation peut aider à réduire le stress. Accepter les choses de la vie que tu ne peux ni changer ni contrôler, comme une pandémie mondiale, par exemple, peut t’aider à te sentir moins stressé. Une pandémie échappe peut-être à ton contrôle, mais la façon dont tu interagis avec tes proches ou ce à quoi tu choisis d’accorder de l’importance, ça, tu peux le contrôler. Et tu auras plus de temps et d’énergie pour te concentrer sur ce qui compte vraiment pour toi.

Respire profondément

Quand tu te sens stressé, prendre un peu de recul et prendre quelques minutes pour respirer profondément peut t’aider à faire passer ton corps du mode « stress » au mode « détente ». 

Essaie de respirer avec ton diaphragme. Inspire lentement par le nez en comptant jusqu’à 7, puis expire en comptant jusqu’à 5. C’est ton ventre (et non ta poitrine) qui doit se soulever et s’abaisser au rythme de tes inspirations et expirations. Essaie ça pendant 1 minute et vois comment tu te sens.

Conseils pour réduire le stress lié au travail

Une question que les hommes me posent souvent est : « Est-ce qu’un travail stressant peut provoquer de l’hypertension ? » La cause d’un type spécifique d’hypertension, appelé hypertension essentielle, est inconnue. Mais un travail stressant peut contribuer au stress chronique qu’on veut éviter.

Si tu as un boulot exigeant, il est important de suivre ces conseils pour réduire le stress lié au travail : 

Dors suffisamment

Un geste aussi simple que de te coucher à la même heure tous les soirs peut t’aider à dormir les 7 à 9 heures recommandées pour rester en bonne santé.

Bois de l’alcool avec modération

Réduire ta consommation d’alcool hebdomadaire peut avoir un impact considérable. Tu peux en savoir plus sur les dernières recommandations en matière de consommation d’alcool au Canada ici.

Passe du temps avec tes amis et tes proches

Des relations saines peuvent t'aider à réduire ton stress, à améliorer ton humeur et à vivre plus longtemps. Jette un œil à cet article de blog sur la façon de nouer des liens durables : Trouve ta meute et vaincs la solitude.

Alors, c’est quoi une tension artérielle saine ? 

La tension artérielle mesure la force que ton cœur utilise pour faire circuler le sang dans ton corps. Chez un homme moyen, une tension artérielle saine se situe autour de 120/80. Un risque moyen d’hypertension correspond à une tension comprise entre 121 et 134 sur 80 à 84, tandis qu’un risque élevé correspond à une tension supérieure à 135 sur 85. En dessous de ces valeurs, la tension artérielle est considérée comme basse ; cependant, elle peut être jugée normale chez certaines personnes. On parle souvent d’hypertension, mais l’hypotension s’accompagne aussi de problèmes comme des vertiges, de la fatigue et des nausées.

L’hypertension peut entraîner des maladies cardiaques, des AVC, des lésions rénales et une perte de la vue si elle n’est pas détectée et traitée. De plus, des études montrent que les personnes d’origine sud-asiatique courent un risque plus élevé de développer des troubles liés à la tension artérielle que la population générale.

Signes et symptômes de l’hypertension

Il est presque impossible de savoir si tu souffres d’hypertension artérielle sans faire de test.

L'hypertension artérielle est surnommée « le tueur silencieux », car tu peux en souffrir sans t'en rendre compte jusqu'à ce qu'un problème survienne. 6 millions d'adultes canadiens souffrent d'hypertension artérielle, et 17 % d'entre eux ne savent pas qu'ils en sont atteints.

Voici quelques signes qui pourraient indiquer que tu souffres d’hypertension et qu’il est temps de faire un bilan de santé :

• Fatigue – Un manque d’énergie et de la fatigue peuvent être des signes avant-coureurs
• Malaise – Sensation de faiblesse, d’inconfort ou de malaise général
• Maux de tête – Le symptôme le plus courant de l’hypertension, ce sont les maux de tête chroniques

Les antécédents familiaux peuvent être un signe d'alerte. Cependant, ça ne veut pas forcément dire que tu vas développer de l'hypertension si ton père en souffre. C'est tout de même un élément à prendre en compte.

Comme on l’a dit, tu ne sauras probablement pas si tu as une tension artérielle élevée ou basse tant que tu ne l’auras pas mesurée. Heureusement, mesurer ta tension artérielle est facile, et tu peux le faire chez toi.

Comment mesurer ta tension artérielle

Tu peux mesurer ta tension artérielle chez toi, mais pour être sûr de bien t'y prendre, suis ces deux conseils simples :

• Sois détendu(e) et calme : assieds-toi confortablement et ne bois rien de contenant de la caféine dans les 30 minutes qui précèdent.
• Fais la moyenne de deux ou trois mesures : additionne les trois mesures et divise le total par trois pour obtenir la moyenne, ou prends au moins deux mesures et divise ce chiffre par deux. Assure-toi d’attendre environ une minute entre chaque mesure et note-les.

Pour plus de conseils sur la façon de vérifier ta tension artérielle, regarde cette vidéo de 2 minutes.

Si tu vérifies ta tension artérielle et que les chiffres sont normaux, tu n’auras besoin de la vérifier qu’une fois par an environ. Mais si tes chiffres sont plus élevés, tu devras la vérifier plus souvent.

N’oublie pas qu’être en bonne santé ne demande pas forcément beaucoup d’efforts. Découvre comment modifier facilement tes habitudes alimentaires dans cet article de blog : Manger pour être en bonne santé.

Comment gères-tu ton stress et ta tension artérielle ? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.