Qu'est-ce que ça veut vraiment dire, être fort ? Si tu demandes à Mike Cameron, un auteur, entrepreneur et coach de cadres canadien, la vraie force, ça ne consiste pas à refouler ses émotions ou à faire comme si tout allait bien.
« Je crois que la vraie force, c’est d’avoir le courage d’affronter ces émotions difficiles, ces expériences pénibles, et d’examiner réellement ce qui remonte à la surface », a déclaré Mike dans un épisode récent du podcast « Don’t Change Much ». « C’est avoir le courage de poser tout ce que tu as sur les mains, de te mettre nu comme un ver devant le miroir et de te demander : “Qui suis-je vraiment ?” »
Transformer une tragédie en source d’inspiration
En tant qu’ultra-marathonien qui court des courses de 100 miles pendant plus de 30 heures, Mike comprend l’importance de la discipline sur les sentiers et dans sa vie.
« On ne se présente pas sur la ligne de départ d’un marathon ou d’un ultra-marathon sans s’être entraîné », a expliqué Mike. « Pourtant, on est parfois un peu laxistes dans notre entraînement quand il s’agit de notre bien-être émotionnel et mental. On ne s’entraîne pas, et ensuite on se demande pourquoi tout part en vrille quand la vie nous balance des coups durs. »
Sa vie a pris un tournant dévastateur en 2015 quand sa copine, Colleen, a été assassinée par un ex-petit ami, qui s’est ensuite suicidé. Cette tragédie a été un tournant qui a poussé Mike à se pencher davantage sur la question : comment empêcher les hommes d’en arriver à la violence, au désespoir ou au désenchantement ?
« Je pourrais rester assis ici et te balancer des statistiques toute la journée », a-t-il dit. « Au Canada, 75 % des décès par suicide concernent des hommes. Un homme interrogé sur trois a déclaré avoir des pensées suicidaires plusieurs fois par semaine. On connaît ces chiffres, mais malheureusement, ils ne veulent souvent pas dire grand-chose tant qu’ils ne te touchent pas de près — tant que tu ne deviens pas l’un d’entre eux. »
Une lettre d’amour aux hommes
Mike a décidé de transformer sa souffrance en motivation. « Pour moi, ce qu’il faut retenir, c’est qu’en matière de prévention de la violence, ça ne suffit pas de ne pas faire partie du problème. On a le choix de participer activement à la solution. »
Il s’est demandé : « Comment empêcher les hommes d’en arriver là, dès le départ ? » Cette question l’a conduit à co-créer « Une lettre d’amour aux hommes » avec l’Alberta Men’s Collaborative, un événement virtuel annuel gratuit qui rassemble des hommes pour parler de la maîtrise de ses émotions, des difficultés et de l’importance des liens.
« On s’est rendu compte que plein de groupes faisaient un travail important sur le bien-être des hommes, mais qu’on ne se parlait pas entre nous », a expliqué Mike. « Du coup, on s’est retrouvés à plusieurs dans le milieu de la santé masculine et on s’est dit : “Amplifions ce qui se fait déjà au lieu de multiplier les efforts.” »
Cet événement, qui en est maintenant à sa quatrième édition, a attiré des intervenants de poids, notamment l’ancien gardien de but de la LNH Clint Malarchuk, Jonathan Reed de NextGenMen (qui avait déjà participé à notre podcast), des experts en santé masculine et des professionnels de la santé mentale, tous animés par l’objectif d’aider les hommes à développer leur force émotionnelle et à tisser des liens.
Comprendre le rôle important que jouent les émotions
Mike insiste sur l’importance cruciale de comprendre les émotions, car ce sont elles qui déterminent nos comportements. « En tant qu’hommes, si on n’a pas le courage d’explorer les émotions sous-jacentes qui motivent nos décisions, on est complètement foutus », a-t-il déclaré.
« Les émotions déterminent nos décisions. Les décisions déterminent nos comportements. Et nos comportements déterminent nos résultats. » Quand les hommes refoulent leurs émotions au lieu de les affronter, ces émotions ne disparaissent pas pour autant : elles se manifestent d’autres façons, parfois sous forme de comportements destructeurs comme la toxicomanie, l’agressivité ou l’isolement.
Briser le silence sur ce que ressentent vraiment les hommes
L’un des plus gros obstacles auxquels les hommes sont confrontés en matière de bien-être émotionnel, c’est le vocabulaire.
« On n’a tout simplement pas les mots pour exprimer ce qu’on ressent », a dit Mike. « Si tu demandes à un mec comment il va, la réponse est généralement : “Bien.” Mais “bien”, ce n’est pas un sentiment. On doit enrichir notre vocabulaire autour des émotions. Au lieu de simplement dire qu’on se sent « mal », on doit décortiquer ce sentiment — c’est peut-être de la colère, de la tristesse, de la déception ou de la honte. Plus on arrive à identifier ce qu’on ressent, moins ces émotions ont de pouvoir sur nous. »
Il compare la forme émotionnelle à la forme physique : les deux nécessitent de l’entraînement et de l’entretien. « Si tu veux être en forme physiquement, il y a une salle de sport à chaque coin de rue. Mais si tu veux être en forme émotionnellement, où vas-tu ? »
Pour répondre à cette question, il a créé « Connect’d Men », un programme qui rassemble de petits groupes d’hommes pour avoir de vraies conversations. Ce cadre favorise un dialogue ouvert où les hommes peuvent partager ce qu’ils vivent sans craindre d’être jugés.
« L’un de nos principes fondamentaux, c’est qu’on n’est pas là pour se réparer les uns les autres », a-t-il déclaré. « On est là pour sortir de nos têtes et entrer dans nos cœurs. »
Le pardon et aller de l’avant
L’une des étapes les plus difficiles du parcours de Mike a été d’accepter le pardon — non pas pour l’homme qui a ôté la vie à Colleen, mais pour lui-même.
« Ce pardon, ce n’était pas pour lui — c’était pour moi », a-t-il expliqué. « Pour que je puisse aller de l’avant et accepter le cadeau que Colleen m’a offert : une expérience et des sentiments d’une profondeur que la plupart des hommes ne connaîtront peut-être jamais. Si je pouvais revenir en arrière et changer ce qui s’est passé, bien sûr que je le ferais. Mais je ne peux pas. Alors, qui suis-je pour gaspiller ce cadeau ? »
Il sait que le pardon ne veut pas dire excuser des actes nuisibles. « Le pardon et la responsabilité ne s’opposent pas », a-t-il dit. « On peut avoir les deux. Mais pour moi, m’accrocher à la colère aurait signifié la laisser me contrôler. »
Le pouvoir de se sentir vu et entendu
Le travail de Mike sur la santé masculine s’inscrit dans la philosophie « Don’t Change Much » : améliorer sa santé et son bien-être ne passe pas forcément par des changements gigantesques et écrasants. Parfois, ce sont les petits changements qui ont le plus d’impact.
« On n’a pas besoin de faire ces gestes gigantesques », a-t-il dit. « On n’a pas besoin de créer un programme à un million de dollars. Peut-être que tout ce qu’il faut, c’est demander à un pote : “Comment tu vas, vraiment ?”, puis rester là assez longtemps pour l’écouter. »
« Je ne peux m’empêcher de me demander… que se serait-il passé si un collègue avait dit à l’ex de Colleen : “Salut Paul, comment tu vas ? Non, sérieusement ?” Est-ce que ça aurait pu changer les choses ? Peut-être pas. Mais ça te fait réfléchir, pas vrai ? » Pour les hommes qui ont du mal à gérer leurs émotions, leurs relations ou qui cherchent simplement à trouver leurs marques dans la vie, *Une lettre d’amour aux hommes* est un rappel : tu n’es pas obligé de te débrouiller tout seul. La force, ce n’est pas de refouler ses émotions, c’est d’avoir le courage de les affronter. Et parfois, ça commence par une simple conversation.
À ton avis, qu’est-ce que ça veut dire d’être un homme fort ? Participe à la discussion dans les commentaires ci-dessous.
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