Comment prévenir une crise cardiaque : ce que tout homme devrait savoir

Note de la rédaction : Cet article a été publié pour la première fois en novembre 2024 et a été mis à jour pour clarifier les facteurs de risque, les recommandations en matière de dépistage et le lien entre les maladies cardiaques et les AVC.

Les maladies cardiaques sont la première cause de décès chez les hommes au Canada, mais elles sont en grande partie évitables. Grâce à un dépistage adapté et à des changements de mode de vie, tu peux réduire ton risque de crise cardiaque et d’AVC.

Considère ton cœur comme le moteur de ton corps. Tout comme le moteur d’une voiture permet à tout de fonctionner sans accroc, ton cœur pompe le sang dans tout ton corps, acheminant l’oxygène et les nutriments là où ils sont nécessaires. Mais tout comme un moteur, ton cœur a besoin d’un entretien régulier et du bon carburant pour rester en pleine forme. Lorsque les vaisseaux sanguins s’enflamment, ils restreignent la circulation, ce qui entraîne des problèmes comme les crises cardiaques et les AVC.

En tant que chirurgien cardiaque, je constate bien trop souvent les effets de ces « pannes de moteur » chez les hommes canadiens, dont beaucoup auraient pu les éviter en modifiant légèrement leur mode de vie. Au Canada, une personne meurt toutes les cinq minutes d’une maladie cardiaque, d’un AVC ou d’une affection connexe. Neuf personnes sur dix présentent au moins un facteur de risque de maladie cardiovasculaire. 

Dans cet article, je vais t’expliquer pourquoi les maladies cardiaques et les AVC sont si étroitement liés, te présenter les principaux facteurs de risque et te donner des conseils pour que ton « moteur » continue de tourner sans accroc pendant de nombreuses années. En prenant les choses en main dès maintenant, tu peux réduire tes risques et profiter d’une vie plus saine et plus longue.

Le lien entre les crises cardiaques et les AVC

Les crises cardiaques et les AVC sont tous deux causés par l’obstruction des vaisseaux sanguins et partagent souvent les mêmes causes profondes. Ton cœur est essentiellement une pompe qui fait circuler le sang dans ton corps. Il a besoin d’un apport constant de « carburant » pour continuer à fonctionner. Dans ce cas, ce « carburant », c’est le sang riche en oxygène, qui apporte de l’oxygène à ton cœur par les vaisseaux sanguins. 

Lorsque des problèmes comme un taux de cholestérol élevé, l’hypertension artérielle ou le tabagisme provoquent une inflammation de ces vaisseaux sanguins — une affection appelée athérosclérose —, ceux-ci peuvent se boucher. Cette obstruction limite la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou un AVC.

Le terme « maladie cardiovasculaire » (MCV) regroupe à la fois les crises cardiaques et les AVC, car ils touchent le même système : tes vaisseaux sanguins. Si le flux sanguin vers le cœur est interrompu, ça provoque une crise cardiaque. S’il est interrompu vers le cerveau, ça provoque un AVC. 

Ces problèmes systémiques touchent plusieurs organes, pas seulement le cœur ou le cerveau. Mais c’est souvent le cœur qui réagit en premier au manque d’oxygène qui arrive aux organes.

Principaux facteurs de risque des maladies cardiovasculaires

Connaître ton niveau de risque de maladie cardiaque et d’AVC peut te sauver la vie. Comme bon nombre de ces facteurs peuvent être modifiés en changeant ton mode de vie, apporter les changements nécessaires qui ont le plus d’impact sur toi te permettra de mieux contrôler ta santé cardiaque.

Voici les principaux facteurs de risque :

Être un homme de plus de 40 ans

Les hommes sont plus exposés aux maladies cardiaques que les femmes, surtout quand ils sont jeunes. Les hormones offrent une certaine protection aux femmes jusqu’à la ménopause, après quoi leur risque commence à rattraper celui des hommes. Par contre, le risque apparaît plus tôt chez les hommes, généralement vers la quarantaine, et augmente avec l’âge.

Antécédents familiaux

La génétique joue un rôle énorme. Si un membre de ta famille a eu une crise cardiaque à un jeune âge (par exemple, avant 55 ans chez les hommes ou 65 ans chez les femmes), tu devrais commencer à faire contrôler ton taux de cholestérol et ta tension artérielle dès la vingtaine.

L'hypertension

Une hypertension artérielle non traitée peut, à long terme, endommager tes artères. Ces lésions peuvent restreindre ou bloquer la circulation sanguine, ce qui augmente ton risque de crise cardiaque et d’AVC. L’hypertension artérielle peut être prise en charge grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie ; un suivi régulier est donc essentiel.

Diabète

Le diabète, en particulier le type 2, augmente considérablement ton risque de maladies cardiovasculaires. Un diabète mal contrôlé entraîne une élévation du taux de glycémie, ce qui peut endommager les vaisseaux sanguins. Le diabète s'accompagne souvent d'autres facteurs de risque comme l'obésité et un taux de cholestérol élevé, ce qui aggrave encore le risque.

Tabagisme

C’est l’un des facteurs de risque les plus importants que tu peux contrôler. Fumer endommage la paroi de tes vaisseaux sanguins, ce qui les rend plus susceptibles de se boucher. Si tu fumes, arrêter réduira considérablement ton risque et c’est l’un des meilleurs changements de mode de vie que tu puisses faire.

Mauvaise alimentation et sédentarité

Une alimentation riche en aliments transformés et pauvre en fruits, légumes et céréales complètes, associée à un manque d’activité physique, peut entraîner une prise de poids, un taux de cholestérol élevé et de l’hypertension, autant de facteurs qui favorisent les maladies cardiovasculaires. 

Consommation excessive d’alcool

Une consommation excessive d’alcool peut provoquer de l’hypertension, augmenter les triglycérides et faire grimper le taux de cholestérol à des niveaux dangereux dans ton sang, ce qui conduit souvent à des maladies cardiaques. Les recommandations canadiennes sur l’alcool et la santé indiquent que sept verres ou plus par semaine augmentent considérablement ton risque de maladie cardiaque et d’AVC. 

Peut-on avoir une crise cardiaque sans s'en rendre compte ?

Pour la plupart des hommes, une crise cardiaque ressemble à ce que tu as vu dans les films : une douleur thoracique soudaine, une gêne dans le bras gauche ou un essoufflement. Cependant, toutes les crises cardiaques ne sont pas aussi évidentes. Certaines peuvent se manifester par des brûlures d’estomac, de la fatigue, voire une crise cardiaque « silencieuse », sans aucun symptôme. Bien que globalement moins fréquentes, les crises cardiaques silencieuses ont tendance à survenir plus souvent chez les femmes. Il est tout de même important que les hommes en soient conscients, surtout s’ils présentent d’autres facteurs de risque.

Même si tu te sens bien, si tu as des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou d’autres facteurs de risque, ça vaut le coup de faire un dépistage.

Quand appeler le 9-1-1
? Appelle immédiatement les secours si tu ressens une douleur ou une pression thoracique qui dure plus de quelques minutes, une douleur qui irradie dans ton bras, ta mâchoire ou ton dos, un essoufflement, ou encore des nausées soudaines, des sueurs ou des vertiges.

Le stress augmente-t-il le risque de crise cardiaque ?

L’une des questions que me posent souvent les patients est de savoir si le stress à lui seul peut déclencher une crise cardiaque. La réponse est un peu nuancée. Bien que le stress en lui-même ne provoque pas directement une crise cardiaque, un stress chronique peut augmenter ton risque à long terme en faisant monter la tension artérielle et en favorisant l’inflammation. Voici comment ça marche.

Quand tu es stressé, ton corps passe en mode « combat ou fuite ». Cette réaction libère des hormones comme l’adrénaline et le cortisol, qui augmentent ton rythme cardiaque et ta tension artérielle. À court terme, ça peut t’aider à faire face à des défis immédiats. Mais quand le stress devient chronique, ces pics répétés d’adrénaline et cette tension artérielle élevée font subir une pression supplémentaire à ton cœur et à tes vaisseaux sanguins.

Au fil du temps, le stress chronique peut contribuer à plusieurs facteurs de risque connus de maladies cardiaques, notamment l’hypertension artérielle, l’inflammation et des habitudes malsaines comme la consommation excessive d’alcool, la suralimentation ou un mode de vie sédentaire.

Ainsi, même si le stress en lui-même n’est pas une cause directe de crise cardiaque, ses effets sur l’organisme créent un environnement propice au développement ou à l’aggravation d’une maladie cardiaque. 

Comment prévenir une crise cardiaque

Voici ce que je te recommande en tant que chirurgien cardiaque :

Fais-toi dépister régulièrement

Si tu présentes l’un des facteurs de risque mentionnés ci-dessus, commence à te faire dépister dès la vingtaine. Sinon, à partir de 40 ans, surveille régulièrement ton taux de cholestérol, ta tension artérielle et ta glycémie, surtout si tu as des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires. Un dépistage précoce t’offre davantage d’options pour gérer ces facteurs de risque avant qu’ils n’entraînent des problèmes graves.

Arrête de fumer

C’est l’un des changements de mode de vie les plus efficaces que tu puisses adopter. Fumer augmente le risque de maladies cardiovasculaires et de cancer, et nuit à la santé de tes poumons ainsi qu’à ton bien-être général. Dès les 24 heures qui suivent l’arrêt du tabac, ton risque de crise cardiaque commence à diminuer.

Reste actif

Essaie de faire au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine. L’activité physique améliore la santé cardiaque, réduit le stress et aide à maintenir un poids sain. Les activités quotidiennes comme promener le chien, faire le ménage ou jouer avec tes enfants comptent toutes comme de l’exercice.

Choisis des aliments bons pour le cœur

Intègre davantage de fruits, de légumes, de protéines maigres et de céréales complètes dans ton alimentation. Évite les aliments transformés, limite les sucres ajoutés et réduis les graisses malsaines. Il a été démontré qu’un régime de type méditerranéen, riche en poisson, en fruits à coque et en huile d’olive, est bénéfique pour la santé cardiaque.

Gère ton stress

Le stress chronique n’est bon ni pour ton corps ni pour ton esprit. Trouve des techniques de gestion du stress qui te conviennent, que ce soit le yoga, la méditation, des loisirs ou simplement prendre le temps de te détendre chaque jour.

Utiliser la technologie pour suivre ta santé cardiaque

Aujourd’hui, les technologies portables, comme les montres connectées, te permettent de surveiller plus facilement ta santé. De nombreux appareils peuvent suivre ta fréquence cardiaque, compter tes pas et même réaliser un ECG (électrocardiogramme) pour détecter d’éventuelles irrégularités cardiaques. 

Certains appareils surveillent ton taux d’oxygène ou t’alertent si ton rythme cardiaque est irrégulier. Même si ces outils ne remplacent pas les examens médicaux, ils sont précieux pour te sensibiliser et t’aider à rester motivé pour faire des choix bons pour ton cœur.

Une fonctionnalité que je trouve particulièrement utile, c’est la possibilité de suivre ton activité et de te fixer des objectifs quotidiens d’activité physique. Tu peux même te mesurer à ta famille et à tes amis, ce qui en fait un moyen ludique et convivial de rester actif. À l’avenir, ces appareils pourraient devenir encore plus sophistiqués et permettre de détecter les premiers signes de maladies cardiaques.

Conclusion

Les crises cardiaques et les AVC peuvent souvent être évités grâce à un dépistage précoce et à des changements vers un mode de vie plus sain. Il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour adopter de simples changements qui réduiront ton risque de crise cardiaque et d’AVC.

La meilleure façon de prévenir une crise cardiaque ou un AVC est de :

• Fais-toi dépister régulièrement. Si tu as des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou si tu as plus de 40 ans, commence à surveiller ta tension artérielle, ton taux de cholestérol et ta glycémie, même si tu te sens bien. Ces trois éléments sont essentiels à la santé cardiovasculaire.
• Apporte des changements modestes mais durables à ton quotidien. Fais régulièrement de l’exercice, mange sainement, gère ton stress et arrête de fumer si ce n’est pas déjà fait.
• Sois proactif, même si tu te sens bien. La prévention commence avant l’apparition des symptômes.

S’il y a un message que j’aimerais te transmettre, c’est celui-ci : n’attends pas qu’un problème survienne pour commencer à prendre soin de ta santé cardiovasculaire. Plus tu commences tôt, plus ton avenir s’annonce radieux. 

Y a-t-il des sujets liés à la santé cardiaque que tu aimerais qu’on aborde ? Laisse-nous un commentaire ci-dessous ou envoie-nous tes suggestions par e-mail à [email protected].