Nick Saloman semblait avoir tout pour lui : une entreprise de construction florissante à Ottawa, des amitiés solides et des liens familiaux étroits. Pourtant, derrière son apparence confiante, Nick luttait contre l’anxiété, la dépression et la fatigue chronique — des problèmes qui se sont aggravés quand il a décidé d’arrêter les stéroïdes après des années de consommation.
Malheureusement, en 2024, Nick s’est suicidé. Son père, Robert Saloman, pense que le manque d’information sur les conséquences physiques et mentales de l’arrêt des stéroïdes anabolisants a largement contribué au décès de son fils.
« Nick connaissait certains risques, comme l’infertilité, mais ce qu’il ignorait, c’est que l’arrêt des stéroïdes allait le plonger dans une grave dépression », explique Robert. « La sensibilisation peut sauver des vies. C’est important que les hommes comprennent les dangers — pas seulement liés à la prise de stéroïdes, mais aussi au fait d’essayer d’arrêter sans un accompagnement adapté. »
La pression pour avoir un corps « bien dessiné »
D’après le Centre canadien pour l’éthique dans le sport (CCES), la moitié des lycéens qui prennent des stéroïdes anabolisants ne sont pas des sportifs. Ils prennent plutôt ces substances pour leur effet sur l’apparence physique — en d’autres termes, pour paraître plus musclés ou « bien dessinés ». Souvent, une faible estime de soi et des problèmes d’image corporelle sont à l’origine de ce type de consommation de stéroïdes.
Le chercheur Kyle Ganson, maître de conférences en travail social à l'université de Toronto, étudie les difficultés des jeunes hommes face à leur image corporelle. « Ils voient des gens sur les réseaux sociaux et se disent : “C’est à ça que devrait ressembler un corps d’homme” », explique Ganson.
Foundry — une association basée en Colombie-Britannique et membre d’Integrated Youth Services, un réseau national dédié au soutien des jeunes — a reconnu ce phénomène dans une récente campagne ciblant les jeunes hommes.
Une étude britannique récente a révélé que près d’un homme sur quatre se sent rarement, voire jamais, à l’aise avec son corps, les jeunes hommes âgés de 18 à 24 ans étant les plus enclins à s’essayer aux stéroïdes.
Des recherches menées en Australie suggèrent que les réseaux sociaux contribuent à l’augmentation de la consommation de stéroïdes anabolisants chez les hommes et les adolescents ; une enquête gouvernementale sur les drogues a d’ailleurs révélé que la consommation de stéroïdes à des fins non médicales avait triplé.
Les effets des stéroïdes anabolisants sur le corps et l'esprit
Selon le Centre de toxicomanie et de santé mentale du Canada (CAMH), la consommation de stéroïdes à forte dose augmente considérablement le risque de :
- Problèmes cardiaques, notamment les crises cardiaques et les AVC – même chez les utilisateurs de moins de 30 ans
- De l’agressivité et de la violence
- Irritabilité, anxiété, sautes d’humeur, symptômes maniaques et paranoïa
- Des lésions hépatiques et un cancer
- Une baisse de la fertilité
- Des changements hormonaux permanents, comme le rétrécissement des testicules et le développement des seins chez les hommes
Les effets à long terme peuvent également inclure un retard de croissance chez les ados, de l'acné persistante, une féminisation chez les hommes, la perte de cheveux et des problèmes de prostate.
Pourquoi c’est si dur d’arrêter
Jusqu’à 30 % des utilisateurs peuvent développer une dépendance. Les symptômes de sevrage peuvent être intenses : dépression, fatigue, pensées suicidaires et incapacité à avoir une érection.
Les stéroïdes empêchent le corps de produire de la testostérone. Même après avoir arrêté, il y a souvent un délai avant que le corps ne recommence à produire naturellement de la testostérone.
Les chercheurs découvrent qu’il est difficile pour le corps de s’en remettre complètement et qu’un traitement de substitution à la testostérone (TST) à long terme peut s’avérer nécessaire.
Une étude récente menée auprès d’hommes ayant consommé des stéroïdes a mis en évidence une baisse de la libido, une humeur maussade, de l’anxiété et des pensées suicidaires, ainsi qu’une détérioration générale du bien-être au cours de la première année suivant l’arrêt.
Selon l’auteur principal de l’étude, le problème, c’est que les médecins ne disposent pas actuellement de plans de traitement pour aider les hommes à réduire ces symptômes. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe « des facteurs potentiellement traitables pour améliorer les symptômes que les hommes ressentent lorsqu’ils arrêtent de prendre des stéroïdes ».
Jusqu’à présent, il n’existait aucun modèle clinique pour aider les consommateurs à arrêter ou à gérer leur dépendance. Ce que les chercheurs découvrent, c’est que le traitement de la dépendance aux stéroïdes anabolisants peut nécessiter une équipe d’experts : médecins généralistes, psychiatres, endocrinologues et spécialistes des addictions.
Comment soutenir quelqu’un qui en souffre
L’histoire de Nick nous rappelle cruellement à quel point les effets secondaires des stéroïdes anabolisants sur la santé mentale peuvent être graves. « Avec le recul, en tant que parents, on aurait aimé connaître l’ampleur des difficultés de notre fils liées aux stéroïdes et l’étendue des risques auxquels il était confronté », explique Robert Saloman.
Nick Saloman (à l’extrême gauche) et Robert Saloman (au milieu) avec les frères de Nick le jour de la fête des pères.
Les signes à surveiller
Selon le Centre canadien pour l’éthique dans le sport (CCES), voici quelques signes courants de consommation de stéroïdes anabolisants :
- Se retirer des relations sociales habituelles
- Perte de mémoire et fatigue
- Anxiété, dépression ou irritabilité accrue
- Mensonges et comportement secret
- Délires
- Agressivité accrue
- Insomnie
Une façon simple d'entamer la conversation
La première étape, c’est d’en parler ensemble. C’est souvent plus facile à dire qu’à faire, car les hommes ont souvent du mal à demander de l’aide.
Comme l’explique le Dr David Kuhl, clinicien spécialisé dans la santé masculine et chercheur chez Blueprint : « Les hommes ont tendance à tout canaliser vers la colère et l’excitation sexuelle. Il y a beaucoup de honte, de peur et de chagrin. On doit créer un espace suffisamment sûr pour qu’ils puissent se montrer vulnérables et s’ouvrir. »
La Dr Melanie Badali, psychologue clinicienne basée en Colombie-Britannique, recommande l’approche « S.T.A.R.T. » pour entamer des discussions sur la dépendance et les difficultés liées à la santé mentale :
- Prépare le terrain : renseigne-toi sur les ressources disponibles pour bien comprendre les enjeux liés aux stéroïdes anabolisants. Parfois, les gens ont besoin d’informations pour se sentir soutenus.
- Choisis le bon moment : Choisis le bon moment, sans distractions.
- Demande : pose des questions ouvertes comme « Qu’est-ce qui se passe *vraiment* ? » ou « Comment je peux t’aider ? ». Rappelle-leur que tu poses ces questions parce que tu te soucies d’eux.
- Écoute : écoute attentivement, en validant ses sentiments sans donner de conseils tout de suite. Résiste à la tentation de « régler » les problèmes dès le début de ce parcours.
- Réfléchis : Réponds avec empathie et compassion, et montre-lui le soutien que tu aimerais recevoir toi-même. Ne blâme pas, ne catalogue pas et ne juge pas.
L’héritage de Nick : sensibiliser et donner de l’espoir
« Nick était un gars généreux, toujours prêt à aider les autres. Il se servait souvent de son entreprise pour aider ceux qui en avaient besoin en leur apprenant un métier. On aurait aimé pouvoir faire plus pour l’aider », explique son père, Robert.
Il existe de l’aide. Les groupes de soutien, l’accompagnement psychologique et les discussions franches sur l’image corporelle et l’estime de soi offrent des voies plus saines pour se sentir fort et confiant. Si toi ou quelqu’un que tu connais est aux prises avec la consommation de stéroïdes, n’hésite pas à entamer la conversation.
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