Quand on pense à l'agriculture, on imagine souvent des champs à perte de vue, l'air pur et une vie plus simple. Mais en réalité, l'agriculture est tout sauf simple.
En tant que thérapeute en santé mentale dans une région rurale de l'Ontario et responsable du soutien psychologique au Centre canadien pour le bien-être agricole (CCAW), et en tant que personne qui connaît la vie à la ferme de près, j'ai pu constater à quel point l'isolement, le stress chronique et la pression incessante affectent les agriculteurs partout au Canada.
Bien plus qu’un simple boulot
L’agriculture, ce n’est pas seulement un métier ; c’est un mode de vie, un héritage et une identité profondément ancrée. Les journées commencent généralement vers 4 h 30 du matin et peuvent se prolonger au-delà de 20 h, sept jours sur sept. À la ferme, une journée de 12 heures, c’est une journée courte. Tu vis pour ton travail, et le travail ne s’arrête jamais.
Les agriculteurs ne peuvent pas pointer à la fin de leur journée. Même pendant les moments de répit, tu es occupé à planifier les prochains semis et à te faire du souci pour le matériel, les conditions du marché et la météo. Cette charge mentale constante peut être épuisante.
Pourquoi l’agriculture devrait compter pour tous les Canadiens
L’agriculture n’est pas seulement importante pour les agriculteurs : elle est vitale pour tous les Canadiens. La sécurité alimentaire et la pérennité de nos communautés dépendent du bien-être et de la résilience de ceux qui cultivent et produisent notre nourriture. Les agriculteurs jouent également un rôle essentiel dans l’économie canadienne et le commerce international.
Quand les agriculteurs sont en difficulté, ça a un impact direct sur la production alimentaire, les prix et la disponibilité des produits. Soutenir la santé mentale des agriculteurs n’est pas seulement un enjeu rural ; c’est une priorité nationale. Chaque Canadien a tout intérêt à ce que les communautés agricoles soient en bonne santé, durables et prospères.
Quand le métier d’agriculteur peut être source de solitude
La vie à la ferme peut être incroyablement isolante, et pas seulement parce que les voisins habitent à quelques miles de là. À mesure que les exploitations s’agrandissent et que les activités se complexifient, les agriculteurs se retrouvent de plus en plus souvent à travailler seuls, gérant non seulement la main-d’œuvre, mais aussi les finances, le matériel et les équipes.
Les longues journées de travail et les responsabilités incessantes font que la vie sociale passe parfois au second plan, surtout pendant la saison des semis ou des naissances.
Se sentir incompris est une autre source de stress et d’isolement. Beaucoup d’agriculteurs disent se sentir incompris par le grand public ou ignorés par les décideurs qui ne comprennent pas ce qu’il faut pour faire tourner une exploitation. Ce décalage peut être tout aussi solitaire qu’un champ silencieux.
En plus de ça, tu es probablement confronté à des sources de stress comme la planification de la succession, les inquiétudes liées aux droits de douane qui font grimper le coût du matériel, ou le regret de rater des moments importants en famille, comme les anniversaires. Si le bruit du gravier qui s’écoule du tapis roulant t’indique que tu n’as plus d’ensilage – ça devient une priorité immédiate –, même si ça veut dire rater l’anniversaire de Johnny. Pas parce que tu t’en fiches, mais parce que c’est une question de survie.
Et quand tu es toujours celui sur qui les autres comptent – celui qui peut tout réparer –, ça peut être difficile d’admettre que c’est toi qui as besoin d’aide.
Pourquoi c’est dur de demander de l’aide
Les agriculteurs sont les premiers à se mobiliser quand d’autres ont besoin d’un coup de main, en reprenant les tâches d’un voisin sans poser de questions. Mais quand il s’agit d’admettre que tu as peut-être toi-même des difficultés, la fierté et la honte peuvent te freiner.
La plupart des agriculteurs ont été élevés dans l’idée de tout régler tout seuls. Cet état d’esprit est profondément ancré. Tu peux réparer une clôture, remettre en état une moissonneuse-batteuse ou aider une vache à mettre bas au milieu de la nuit. Mais quand il s’agit de ton propre bien-être, beaucoup d’hommes sont perdus. Admettre que tu es dépassé peut donner l’impression de laisser tomber ceux qui comptent sur toi.
Et la réalité, c’est qu’il n’y a pas toujours quelqu’un « au-dessus » de toi sur qui t’appuyer. Tu diriges la ferme, tu gères le personnel et tu t’occupes de la comptabilité. Tu es tout en haut de l’échelle. Vers qui te tourner quand on est censé avoir toutes les réponses ?
Il y a aussi la peur d’être jugé, que ce soit par ta propre communauté ou par des personnes extérieures au secteur qui ne comprennent pas la pression que tu subis. C’est plus facile de tout garder pour soi et de dire : « Je vais bien. » Mais ce silence peut devenir un fardeau de plus en plus lourd avec le temps.
Des signes qui indiquent que toi ou un agriculteur de ton entourage pourriez être en difficulté
Il y a des signes subtils mais révélateurs que les agriculteurs négligent souvent :
- Tu n’arrives pas à te débarrasser de cette fatigue, peu importe le nombre d’heures de sommeil que tu as, et les petites tâches te semblent insurmontables. Tu négliges tes tâches quotidiennes parce que tu n’as pas l’énergie nécessaire.
- Tu es dans la lune quand tu es dans la grange ou dans les champs.
- Une irritabilité accrue et une patience de plus en plus courte.
- Fatigue décisionnelle : tu as du mal à savoir quoi faire ensuite.
Les agriculteurs sont des experts pour résoudre les problèmes… sauf quand il s’agit d’eux-mêmes.
Des mesures concrètes pour lutter contre l’isolement
Dire aux agriculteurs de simplement « prendre des vacances », c’est pas réaliste et ça passe complètement à côté du sujet. Des solutions pratiques, ça ressemble plutôt à ça :
- De petits échanges avec d’autres agriculteurs par SMS ou par téléphone — même de brèves conversations sur la saison des semis ou le matériel — peuvent être une bouée de sauvetage.
- Quand tu le peux, trouve le temps de sortir de la ferme et de passer un moment avec tes amis, ta famille et ta communauté.
- Tu peux accéder à un soutien en ligne, comme notre ligne d’aide nationale pour les agriculteurs en situation de crise chez CCAW, même depuis le siège de ton tracteur.
Les petits contacts comptent. Une simple conversation sur le déroulement de la saison des semis peut aider à alléger le poids mental.
Comment le CCAW peut t'aider
Au Centre canadien pour le bien-être agricole (CCAW), on s’engage à soutenir la santé mentale des agriculteurs partout au Canada. On propose une ligne d’écoute nationale ouverte 24 h/24 et 7 j/7, spécialement conçue pour les agriculteurs, qui t’apporte un soutien immédiat et confidentiel quand tu en as le plus besoin.
On propose aussi des programmes éducatifs, comme « In the Know », qui donnent aux agriculteurs et à leurs communautés des stratégies et des ressources pratiques en matière de santé mentale. On connaît bien la vie à la ferme et on s'engage à fournir un soutien adapté à la culture locale et accessible pour renforcer la résilience au sein de nos communautés agricoles.
Tu n’es pas seul
Si tu sens que quelque chose ne va pas, fais confiance à ton instinct. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse, c’est prendre les choses en main. La santé mentale est tout aussi importante que n’importe quel autre aspect de ton exploitation. Et tout comme tu appellerais un mécanicien ou un agronome quand quelque chose ne fonctionne pas correctement, il n’y a aucun mal à demander de l’aide pour toi-même.
L’agriculture exige de la résilience, mais ça ne veut pas dire qu’il faille tout faire tout seul. Admettre que tu es en difficulté est une étape difficile, mais c’est aussi un signe de force.
Besoin d’aide tout de suite ?
Appelle le 1-866-FARMS01 à tout moment — 24 h/24, 7 j/7, 365 jours par an.
Si tu es agriculteur et que tu lis ceci, y a-t-il d’autres informations que tu aimerais voir concernant la santé mentale ou physique ? On adore recevoir les retours de la communauté. Tu peux les partager dans les commentaires ci-dessous.
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