Ton foie a la capacité de se régénérer. Voici comment l'aider.

Cet article a été publié pour la première fois en 2022 et a depuis été mis à jour pour inclure de nouvelles recherches et découvertes.

Ton foie est l'un des rares organes capables de se régénérer, et si les lésions ne sont pas trop importantes, il peut guérir en quelques semaines ou quelques mois. Pour l'aider au mieux, le plus efficace est de boire moins d'alcool, de manger des aliments bons pour le foie et de repérer les signes avant-coureurs dès leur apparition. Si tu compares ton corps à une voiture, ton foie serait le moteur : c’est la source d’énergie de ton corps. 

Points clés à retenir

• Ton foie peut se régénérer. Ses cellules se divisent et se reconstituent jusqu’à ce qu’il retrouve sa taille normale, et des lésions légères peuvent guérir en quelques semaines ou quelques mois.
• Limiter ta consommation d’alcool est la chose la plus importante que tu puisses faire pour ton foie.
• Le café est associé à une meilleure santé hépatique, et ses bienfaits se manifestent dès une à deux tasses par jour (caféiné ou décaféiné).
• Les aliments comme les fruits à coque, les légumineuses, les légumes verts à feuilles, le poisson et l’huile d’olive soutiennent ton foie ; la viande rouge, les aliments transformés et les aliments riches en sel ou en sucre le sollicitent trop.
• Les premiers signes d’alerte comprennent une fatigue persistante, des nausées, des problèmes digestifs et un jaunissement de la peau ou des yeux.

À quoi sert le foie ?

Le foie remplit des centaines de fonctions vitales dans l’organisme. Oui, il élimine les substances nocives, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Voici quelques-uns des rôles les plus importants du foie :

• Digestion – Le foie contribue à une bonne digestion. C’est là que la bile est produite, et la bile est un liquide essentiel à l’absorption des graisses. Si le foie ne fonctionne pas correctement, ta digestion ne fonctionnera pas non plus.
• Maintien de l’équilibre métabolique – L’une des nombreuses fonctions du foie est de maintenir l’homéostasie métabolique, c’est-à-dire d’équilibrer l’absorption d’oxygène et de glucose. Par exemple, le foie veille à ce qu’il n’y ait ni trop ni trop peu de glucose dans ton sang. Il crée l’équilibre idéal pour un fonctionnement optimal.
• Synthèse des protéines et des hormones – Le foie synthétise des protéines et des hormones, qui remplissent des fonctions importantes dans l’organisme. 
• Réduire l’inflammation – Le foie produit une protéine qui peut aider à réduire l’inflammation chronique ou de faible intensité. Cette protéine possède des propriétés anti-inflammatoires et protectrices pour les cellules.
• Neutralisation des toxines – Le foie aide à éliminer les toxines de ton corps en décomposant les substances nocives, puis en les excrétant.

Le foie peut-il vraiment se régénérer ?

Oui. Le foie est l’un des seuls organes capables de se régénérer. Les cellules hépatiques peuvent se renouveler et se diviser jusqu’à ce que le foie retrouve sa taille normale, ce qui signifie qu’il peut se régénérer même après avoir subi des lésions.

Cela dépend toutefois de l’étendue des lésions. Si celles-ci ne sont pas trop importantes, ton foie peut guérir en quelques semaines ou quelques mois. Le meilleur moment pour activer ces capacités de régénération, c’est avant que tu ne développes des problèmes à long terme comme la fibrose, la cirrhose ou la stéatose hépatique.

Par ailleurs, de nouvelles recherches ont montré que la régénération hépatique (après une opération) n’est pas aussi efficace qu’on le pensait autrefois. La bonne nouvelle, c’est que cette même étude a révélé qu’un médicament antihémorragique courant réduisait de trois fois le risque d’insuffisance hépatique après une opération.

Ça nous rappelle que même l’un des organes les plus résistants de notre corps recèle encore des secrets que la recherche continue de dévoiler.

Comment garder ton foie en bonne santé

La prévention commence chez toi, et le changement le plus efficace consiste à limiter ta consommation d’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut aggraver des problèmes comme l’hypertension, la stéatose hépatique, la goutte, l’obésité et le diabète. Boire avec modération est essentiel pour garder ton foie en bonne santé. 

Consommer régulièrement de grandes quantités d’alcool met ton foie à rude épreuve, car il doit s’efforcer de le décomposer et de l’éliminer. Ton foie ne peut en détoxifier qu’une quantité limitée à la fois. Avec le temps, ton foie perd sa capacité à métaboliser l’alcool si tu bois souvent de manière excessive.

Bois moins d’alcool

Boire moins ne veut pas forcément dire « freiner brusquement » ; ça peut simplement signifier « lever un peu le pied ». Voici donc quelques astuces pour réduire ta consommation d’alcool :

Passe du temps avec tes amis sans boire : aller au bar pour regarder un match, c’est sympa, mais ça rend difficile de boire moins. Va plutôt te promener, faire une partie de golf ou une randonnée.

Identifie tes déclencheurs : savoir ce qui te pousse à boire un verre (comme s’ouvrir une bière bien fraîche après une journée de travail stressante) peut t’aider à identifier tes habitudes. Une fois que tu as identifié tes déclencheurs, tu peux commencer à trouver des alternatives au verre d’alcool. Découvre comment gérer le stress sans alcool.

Évite les endroits où tu te sens poussé à boire : boire moins est une habitude qui s’acquiert avec le temps. En attendant d’avoir pris cette nouvelle habitude, tu ferais mieux d’éviter les « happy hours » et les endroits où tu te sens poussé à boire.

Essaie des boissons sans alcool : l’offre de boissons sans alcool a vraiment beaucoup évolué ces dernières années, notamment grâce à l’essor de l’industrie de la bière artisanale. De nos jours, elles sont bien meilleures qu’avant. Jette un œil à notre guide des bières sans alcool savoureuses.

Mange des en-cas sains pendant que tu bois : ça te donnera autre chose à grignoter plutôt que ton verre. En plus, quand tu te sens rassasié, tu as moins envie de cette troisième bière.

Remplace l’alcool par du sport : au lieu de te servir une bière après le boulot, va te promener à pied ou à vélo. Le sport peut te procurer une sensation de bien-être similaire à celle que tu ressens en buvant. L’alcool et le sport libèrent tous deux de la dopamine, l’hormone du bien-être.

Mesure tes boissons : c’est là qu’un verre à shot ou une petite carafe à vin peut s’avérer utile. Si tu te sers à vue, tu risques davantage d’en abuser. Ne garder que deux ou trois bières dans le frigo à la fois peut aussi t’aider. Être conscient de la quantité que tu bois t’aidera à savoir quand il est temps d’arrêter pour la soirée.

Mange des aliments qui favorisent la santé du foie

Tout comme une voiture a besoin de vidanges et de liquides, ton foie a besoin d’une bonne alimentation pour fonctionner efficacement. Avoir une alimentation équilibrée est essentiel pour que ton foie retrouve toute sa santé. 

Voici quelques aliments qui aideront ton foie à rester en bonne santé :

• Noix : noix, amandes et noix de cajou (de préférence non salées)
• Légumineuses : haricots, lentilles et pois chiches
• Graines : de lin et de potiron
• Fruits : pêches, baies, pommes, oranges et prunes
• Légumes : brocoli, chou-fleur, asperges, tomates, petits pois et pommes de terre
• Protéines : œufs et poisson (plus c'est facile à digérer, mieux c'est)
• Céréales complètes
• Huiles saines : huile d'olive et d'avocat
• Herbes et épices : cumin, thym, curcuma, poivre noir
• Thé vert

Manger les bons aliments, ça aide, mais tu devrais aussi limiter ta consommation d’aliments qui peuvent nuire à ton foie :

• La viande rouge, car elle est plus difficile à digérer
• Les snacks salés et les condiments riches en sodium
• Les aliments transformés et la charcuterie
• Les aliments riches en sucres simples
• Les aliments insuffisamment cuits ou crus peuvent contenir des toxines nocives pour le foie

Le café est-il bon pour ton foie ?

Beaucoup d’entre nous améliorent peut-être sans le savoir la santé de leur foie grâce à leur rituel matinal préféré. Une autre étude récente a montré que les buveurs de café avaient généralement un meilleur état de santé hépatique que ceux qui n’en buvaient pas.

Les bienfaits étaient visibles même avec une à deux tasses par jour, et le café, qu’il soit caféiné ou décaféiné, était associé à un meilleur état de santé hépatique. Mais avant d’augmenter ta consommation de caféine, mieux vaut d’abord en parler à ton médecin.

Signes d’un foie en mauvaise santé

Voici quelques signes généraux d’un foie en mauvaise santé :

• Fatigue, manque d’énergie et malaise général
• Une fièvre légère
• Confusion 
• Nausées
• Problèmes de digestion
• Jaunissement des yeux et de la peau

Si le moteur de ta voiture ne fonctionne pas correctement et que tu ignores les signes, ça peut entraîner d’autres problèmes sur ton véhicule. La même chose peut arriver avec ton foie. Ne pas s’occuper des problèmes peut entraîner des complications à long terme, comme :

• Un risque accru de maladies cardiaques
• Un risque accru de cancer
• Un risque accru de diabète
• Une fibrose ou une cirrhose du foie
• Une stéatose hépatique
• Une plus grande sensibilité aux infections
• Tendance aux ecchymoses et aux saignements

Considérer ton foie comme le moteur de ton corps, ça te rappelle bien à quel point il est important. Et, avec un bon entretien et des soins adaptés, ton foie continuera à prendre soin de toi.