L'événement « Stand Up For Men’s Health Paddle » a été un vrai succès !

Jour 3

9 h 45 – Victoire ! L'équipe est arrivée au quai G, dans le port intérieur, juste en face de l'Empress. Grâce à un courant régulier qui nous a poussés tout du long, on a réussi à faire un temps d'enfer. Un petit groupe d’amis, de proches et de supporters était là pour accueillir les pagayeurs alors qu’ils effectuaient leurs derniers coups de pagaie aujourd’hui, tous alignés côte à côte en signe de solidarité pour cette grande cause.

Ils étaient ravis, épuisés et super contents d’apprendre qu’il y avait un jacuzzi à l’hôtel. Cet après-midi sera consacré à la réflexion sur ce défi épique qui, on l’espère, contribuera à mettre la santé masculine au cœur des préoccupations de beaucoup de gens.

Pour l’instant, l’équipe va ranger ses affaires et déguster un peu de ce saumon frais pêché par Erin, la capitaine du bateau d’accompagnement de l’Ogden Point Dive Centre qui a guidé le groupe tout au long du parcours. Du saumon, du café, une douche chaude et une sieste — dans cet ordre-là.

9 h 35 Bien en avance sur l’horaire prévu, les pagayeurs viennent d’entrer dans le port. Pas de pause aujourd’hui : malgré le froid, ils ont pagayé sans s’arrêter. Ils devraient accoster dans 15 minutes ou moins.

9 h 20 : On pourrait accoster dès 10 h 30. Le vent est tombé et on avance super bien. Douches chaudes et sieste en vue !

8 h 15 : On avance super bien. L'équipage se trouve actuellement au large d'Oak Bay, à une heure de Trial Island. Le vent est tombé et le courant joue en notre faveur. On dirait bien qu’on va arriver plus tôt que prévu. C’est grâce à la combinaison de conditions favorables et à l’envie de tout le groupe de rejoindre le port d’attache après ce périple de 140 km !

Réveil à 3 h 45 pour la dernière journée de pagayage. Café, burritos pour le petit-déj’ et de la pluie. Beaucoup de pluie. Le groupe a décidé de s’attaquer à cette dernière étape tôt, dans l’espoir de devancer le vent et de profiter du courant. Une fois le bateau d’accompagnement chargé, tout le monde s’est mis à l’eau juste avant le lever du soleil, les pagayeurs allongés enfilant leurs gants pour la première fois. Dans l'espoir de devancer la météo. Le vent soufflait à 25 nœuds au large d’Ogden Point au moment du départ, mais il a nettement faibli. On croise les doigts pour que ça dure.

Jour 2

17 h 30 Terre en vue ! L’équipe est arrivée au camping d’Island View, sur la péninsule de Saanich, ayant déjà parcouru bien plus des deux tiers du trajet. Peu après, le repas est arrivé et tout le monde s’est installé pour partager ses anecdotes sur le voyage. L’ambiance est au beau fixe et, avec encore quelques heures avant d’aller se coucher, ça va être le moment idéal pour rattraper le temps perdu.

15 h On vient de repartir après le déjeuner pour les 10 derniers kilomètres. Le groupe se sent revigoré et rechargé en énergie. En plus, on est rejoints depuis ce matin par notre plus grand fan, Ron, un kayakiste de Burnaby qui est venu à notre campement hier soir et qui a réussi à suivre le rythme du groupe toute la journée !

13 h 30 : Le groupe vient de faire une petite pause et un bébé phoque a bondi pour venir se reposer sur la planche de paddle de Jack Bark !

12 h 30 : Les pagayeurs allongés ont trop froid et doivent aller plus vite pour se réchauffer ; on monte donc dans le zodiac pour les escorter à travers le col de Morsby. Le reste du groupe suit le rythme derrière.

11 h 20 On vient de faire notre première pause au large de Saltspring (Beaver Point), à l'abri du vent. Le groupe a repris des forces avec des barres énergétiques, de l'eau, quelques plaisanteries et des blagues. Le moral est au beau fixe et on repart pour la prochaine étape ! Les Californiens ont toujours envie de saumon.

9 h 00 : Deuxième jour ! Ampoules, crampes, café, petit-déj’… Et c’est reparti.  L'équipe se fraye actuellement un chemin entre les îles Galiano et Salt Spring, affrontant de plein fouet un vent de 13 nœuds avec un courant arrière de 6 nœuds. Le moral est au beau fixe. Les Californiens veulent pêcher le saumon à la traîne. On devrait être à l'abri du vent de Salt Spring dans moins de 30 minutes — après, ce sera du tout au tout de la navigation tranquille !

Jour 1

18 h 30 – Arrivée. 70 km de pagayage en ligne droite à travers la mer des Salish, et juste avant d’atteindre la terre ferme, le vent est tombé et le soleil est apparu – heureusement. Les heures précédentes avaient été un vrai combat, avec un courant qui jouait contre le groupe, réduisant leur vitesse à 1,5 nœud par heure (à ce rythme, ils n’en seraient encore qu’à mi-chemin et il y aurait eu bien plus de jurons). Sur le quai, les deux filles de Whitfield, sa maman Linda et son chien Mack attendaient tout le monde pour les accueillir. Mack a failli s’échapper de sa laisse en voyant le groupe avancer péniblement vers le quai.

Du côté des pagayeurs, pas vraiment de fanfare en retour – surtout un soupir de soulagement collectif et plein de commentaires sur la bouffe. « J’ai plus faim que je ne me souviens l’avoir jamais eu », a plaisanté Duff Gibson en engloutissant les « meilleurs cookies » de sa vie. Après 12 bonnes heures à pagayer, le groupe était vraiment impatient de monter le camp, mais n’avait plus vraiment l’énergie de le montrer. La plupart ont traîné leurs planches jusqu’au camping, puis se sont affalés sur des chaises.

À ce moment-là, ils ont commencé à manger, à se réhydrater et à se préparer mentalement pour la sortie de demain, qui ne fait que 40 km. C’est là qu’il est important de faire le plein d’énergie. Le groupe (composé d’hommes et de femmes) pense constamment à son apport hydrique, en veillant à éviter la déshydratation. La plupart des hommes, dans la population générale, ne le font pas. C’est pourtant extrêmement important de boire 2,5 litres d’eau par jour, mais la plupart en boivent à peine un verre. Si tu cherches une chose simple à faire pour commencer à changer ta vie, c’est peut-être par là qu’il faut commencer.

Quelques verres d’eau de temps en temps facilitent la digestion, donnent de l’énergie et te permettent de rester alerte. C’est un petit changement qui portera ses fruits. Pour l’instant, l’essentiel pour ces pagayeurs, c’est de bien s’hydrater pour être prêts à affronter la journée de demain.

17 h 50 : Tout le monde est sain et sauf à Montague. Première journée terminée, c’est une réussite !

14 h 00 : On a franchi le col de Porlier où le courant était contre nous. Deux des jeunes ont pagayé à contre-courant et les autres ont porté leurs planches pour traverser Race Point. Superbe travail d’équipe ! Tous les pagayeurs sont de retour à l’eau et pagayent à nouveau !

12 h 30 : 7 heures, 48,5 km, et on a traversé la mer des Salish ! Les pagayeurs se reposent et déjeunent à Dionisio Point. Tout le monde est prêt pour la prochaine étape : traverser le col de Porlier, puis descendre 18 km jusqu’à Montague Harbour, sur l’île Galliano, où on passera la nuit.

Ça fait sept heures qu’on a commencé ce périple de trois jours et on vient juste d’accoster sur une petite plage à l’est du col de Parlier, à l’extrémité nord de l’île Galliano. C’est calme, et si tu n’avais pas été juste avant au milieu de la mer des Salish, entre Vancouver et l’île de Vancouver, là où la houle s’est déchaînée et a fait tomber les pagayeurs de leurs planches au hasard alors qu’ils luttaient avec acharnement contre le vent, tu pourrais prendre le groupe sur le rivage pour une bande de promeneurs venus faire une petite sortie, se prélasser au soleil et rigoler sur la plage.

Mais en creusant un peu, tu te rendras vite compte que ce n’est pas une mince affaire. Emmené par l’olympien Simon Whitfield, le groupe va parcourir au total 140 km à la rame au cours des prochains jours. Certains pagayeurs ont déjà fait ce genre d’aventure. D’autres sont relativement novices en la matière. Quoi qu’il en soit, la force mentale qu’il a fallu pour donner ces premiers coups de pagaie à 5 h 15 du matin, en sachant ce qui les attendait, mérite qu’on s’y attarde.

« Le plus important, c’est vraiment de se lancer dans l’aventure sans trop se soucier de la distance ou de la durée », a déclaré Whitfield en parlant de ce périple quelques jours avant le départ. « C’est pareil pour la santé des hommes : pas besoin de te demander combien de temps ça va prendre. Il suffit de se lancer, même si c’est un petit geste. »

L’initiative « Stand Up for Men’s Health » a été mise sur pied pour faire connaître la Fondation canadienne pour la santé des hommes et sa campagne « Don’t Change Much ». L’idée derrière cette initiative, c’est d’inciter les hommes dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine à commencer à faire de meilleurs choix pour leur santé. C’est important. Les hommes sont bien moins enclins que les femmes à prendre leur santé en main et en ont souffert. Par exemple, les hommes ont 29 % plus de chances d’être diagnostiqués avec un cancer – et 40 % plus de chances d’en mourir –, ce qui s’explique en partie par le fait qu’ils sont aussi 24 % moins enclins à consulter un médecin que les femmes. Mais en général, ils n’aiment pas non plus qu’on leur fasse la leçon ou qu’on leur dise quoi faire. Les hommes ont juste besoin d’un petit coup de pouce raisonnable pour aller vers une vie plus saine, d’où le principe « Ne change pas grand-chose ».

« Ce sont des changements progressifs, comme décider de prendre une salade plutôt que des frites, de temps en temps quand tu as le choix », explique Whitfield. « Ou juste une bière de moins au bar. »

Au fil du temps, ces choix deviennent des habitudes et ont un impact durable sur la santé. Mais il faut bien commencer quelque part, comme ces fous furieux qui traversent la mer des Salish à la rame. Tout a commencé par un coup de pagaie, et malgré quelques moments éprouvants et pénibles au milieu de la mer des Salish, ils sont arrivés là où ils sont heureux d’être. Et ils ont environ 45 minutes pour en profiter avant qu’on reparte pour encore quelques heures…

Mise à jour de 11 h 30 : un pagayeur a dû abandonner à cause d’une blessure chronique à la main. Tous les autres vont bien. Les vagues du nord-ouest commencent à se lever alors que la marée change et se met à aller à contre-courant des pagayeurs. On avance toujours à environ 5,5 km/h, alors qu’on a déjà parcouru les deux tiers du chemin.

9 h 30, Cap Able. « À mi-chemin dans le détroit de Géorgie. Le vent commence à forcir – mer de 3 pieds – donc les conditions sont difficiles, mais les pagayeurs s’en sortent super bien. On est en avance sur le planning. »

7 h 30 : Ils s’engagent dans les voies de navigation comme si de rien n’était…

5 h 30 : Les pagayeurs en stand-up paddle ont quitté English Bay ce matin à 5 h 30 dans des conditions quasi parfaites ! Ils ont démarré à près de 5 km/h et espèrent traverser la mer des Salish avant que le vent ne se lève et que la marée ne change. N’oublie pas de suivre leurs aventures sur Twitter avec le hashtag #SUP4MH.

Écrit par : Adrien Sala

Crédits photo : Rory McGarry & Adrien Sala