Une association partenaire de la CMHF a aidé des centaines d'hommes à retrouver leur fierté et un sens à leur vie
C’est une scène typiquement masculine : un groupe de mecs, rassemblés autour d’un feu de camp, en pleine conversation tranquille.
Mais les 21 hommes qui se sont rendus à l’Eagle Valley Retreat, dans la pittoresque vallée supérieure de Squamish, ne sont pas là pour un team-building d’entreprise ni pour une virée de pêche.
Ces hommes sont là pour se reconstruire et évoluer.
Ils participent à l’une des nombreuses retraites organisées par le DUDES Club, une organisation partenaire de la Fondation canadienne pour la santé des hommes qui renforce la solidarité et la fraternité au sein des communautés autochtones de toute la Colombie-Britannique. Depuis sa création en 2010 dans le quartier défavorisé de Downtown Eastside à Vancouver, ce groupe — dont le nom signifie « Dudes United Defending Equality and Solidarity » (Les mecs unis pour défendre l'égalité et la solidarité) — a aidé des centaines d’hommes à retrouver un sentiment de fierté et un but dans leur vie. Certains ont renoué avec leur famille et leur culture, d’autres ont surmonté leur dépendance à la drogue et à l’alcool, et d’autres encore ont retrouvé l’estime de soi nécessaire pour améliorer leur santé.
« Ces hommes viennent souvent de familles et de communautés brisées, et certains d’entre eux ont causé beaucoup de dégâts et de souffrances au cours de leur vie », explique Frank Cohn, le directeur du programme. « Pour beaucoup, venir au club représente un moment clé pour se réapproprier leur masculinité. Leurs rôles traditionnels de chasseurs, de cueilleurs et de protecteurs de leur famille leur ont été retirés ; ils ont donc besoin de se forger de nouveaux rôles au sein de leurs communautés après des décennies de marginalisation. »
C’est clairement pas un club comme les autres. Une étude menée pendant trois ans par l’Université de Colombie-Britannique a montré que la santé mentale, physique, émotionnelle et spirituelle des participants s’améliore dans les environnements sûrs et sans jugement proposés par l’organisation. Les hommes autochtones, dont beaucoup sont en décalage avec la culture canadienne dominante, en tirent des bienfaits particuliers, notamment une confiance accrue dans les autres, un meilleur soutien social et entre pairs, ainsi qu’un lien plus fort avec leur patrimoine et leur culture.
Le modèle DUDES s’est révélé si efficace que des clubs satellites ont été créés dans neuf communautés en dehors de Vancouver, notamment à Smithers, Kamloops et Prince George. Au moins 80 réunions de club ont eu lieu en 2017, rassemblant jusqu’à 60 participants chacune. Tous les clubs accueillent des aînés et abordent généralement un sujet lié à la santé lors de leurs réunions. Il y a toujours une touche de divertissement — du bingo peut-être, de la pêche sur glace ou le feu de camp dont on a parlé plus haut — et on partage un repas ensemble.
Contrairement à l’initiative « Don’t Change Much » de la CMHF, qui s’adresse au grand public canadien, le DUDES Club ne vise pas des améliorations progressives en matière de santé. « Quand tu as affaire à une population qui présente un taux aussi élevé de dépendance et d’itinérance, il y a énormément de choses qui doivent changer », explique Cohn. « En plus, si ce programme s’adressait à tous les hommes du Canada, il perdrait un peu de sa valeur et de son attrait aux yeux de ceux qu’il aide. Ils apprécient qu’on reconnaisse leur marginalisation au sein du système de santé et qu’on prenne en compte leurs relations historiquement difficiles avec celui-ci. »
De même, le club a noué des partenariats avec des groupes autochtones comme l’Autorité sanitaire des Premières Nations, et fait tout son possible pour puiser dans des ressources qui trouvent un écho chez ses membres. « On sait que les peuples autochtones sont présents en Colombie-Britannique depuis pas moins de 14 000 ans ; il y a donc un immense savoir culturel autour des vertus curatives traditionnelles de la terre sur laquelle on se trouve », ajoute Cohn.
Et parfois, cette guérison peut être aussi simple que de s’asseoir autour d’un feu de camp.
Pour plus d’infos sur les prochains événements du DUDES Club, clique ici, envoie un e-mail à [email protected] ou appelle le 778-244-8363.
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